더불어민주당 8.17 전당대회에 나선 김민석·정청래·송영길 후보가 주말 호남·충청 등 핵심 전략지역을 훑는 한편 언론 인터뷰 등 '공중전'으로 메시지 대결을 펼쳤다. 특히 순회경선 첫 무대인 충청권에 당권주자들의 발걸음이 집중됐다.
김 후보는 26일 오전 전남광주특별시 소재 광주과학기술원 특강에 이어 오후에는 공주·천안 등 충청권 표심 공략에 나섰다. 김 후보는 광주 특강에서 "대통령을 반개혁적이라고 음해하는 것이 '반명' 아니면 뭔가"라며 "반명에 대해 말 한 마디 못 하고 '노코멘트' 하는 게 무슨 대통령을 지키는 것이냐. 그런 분들이 지도부를 할 자격이 있느냐"고 했다.
직접 실명을 거론하지는 않았지만 사실상 유시민 전 노무현재단 이사장의 이재명 대통령 비판과, 유 전 이사장의 언행에 대한 평가를 요청받고 '노 코멘트'라고 했던 정 후보를 겨냥한 것으로 풀이됐다.
김 후보는 또 친청(親정청래)계 최고위원 후보들을 겨냥해 "민주당이 반명 후보를 3명이나 최고위원 시킬 당이냐"며 "(친청계를) 몽땅 떨어뜨리고 5대0으로 가느냐가 관전 포인트"라고 주장하기도 했다.
정 후보는 울산·대구에서 당원 간담회를 한 뒤 오후 늦게 대전으로 이동했다. 정 후보는 이날 <연합뉴스> 인터뷰에서 "명청갈등을 주장하는 건 멍청한 짓이다. 그야말로 있지도 않은 허상을 놓고 때리는 허수아비 때리기"라고 자신을 '반명'으로 규정하는 데 강하게 반발했다.
정 후보는 그러면서도 중도확장 논쟁에 대해 "중도는 없다"고 단언하며 "광화문을 나가보라. 오른쪽 차선과 왼쪽 차선 가운데 노란 중앙선이 있다. 거기 서 있는 사람 있나"라고 했다.
정 후보는 또 "5월에 보완수사권 폐지를 요청했는데 당에서 안 했다고 하는데, 보완수사권 문제는 총리 산하 검찰개혁추진단으로 넘겼다"며 "5월에 처리해 달라는 것은 본회의에 처리해 달라는 거잖나. 그러면 보완수사권 폐지든 유지든 법을 갖고 와야 할 거 아닌가"라고 김 후보 주장에 대해 반박했다. "당에 요청했다고 하지만 나는 전화를 받은 적이 없다"는 것이다.
당대표 재임 기간 '자기 정치'를 했다는 비판에도 "(김 후보는) 선거 때 자기 이익을 위해서 자기 정치 하려고 탈당하고 남의 당 후보 도왔던 것 아닌가. 국무총리 하면서 국정홍보했던 건 자기정치 아닌가"라고 반격했다.
송 후보는 2박 3일간 전북 각지를 돌며 표심 다지기에 나선 데 이어 오는 27일부터 충청권을 방문하겠다고 밝혔다.
송 후보는 이날 소셜미디어에 쓴 글에서 "대통령을 흔드는 세력에게 당을 맡길 수 없다"며 정 후보에 대한 합공에 나섰다. 그는 "이번 전대에서 '개혁이냐 아니냐'를 묻는 분들이 있다"고 정 후보 및 그 지지자들을 에둘러 지목한 뒤 "잘못된 질문이다. 정치를 떠난 평론가가 사실상 여당 전당대회에 개입하며 대통령을 흔들기 때문에 나오는 질문"이라고 유시민 전 이사장까지 겨냥했다.
송 후보는 "검찰·사법개혁은 어느 한 후보의 것이 아니다. 누가 당대표가 돼도 개혁은 한다"며 "진짜 질문은 따로 있다. '대통령을 지키며 개혁을 완성할 것인가, 개혁의 도그마에 빠져 대통령을 흔들다 개혁까지 실패할 것인가'"라고 했다.
송 후보는 "집을 고치겠다며 기둥을 흔드는 목수에게 집을 맡길 수는 없다"며 "이재명 대통령은 민주당의 기둥이다. 기둥이 무너지면 고치던 지붕이 무너지듯 개혁도, 정권도 함께 무너진다"고 경고했다.
그는 "대통령을 흔들며 구호만 외치는 개혁은 특정 정치인들이 박수는 받을지 몰라도 총선 패배와 정권교체로 끝난다"며 "이번 전당대회는 대통령 곁을 지키며 성공하는 개혁의 길을 열어낼 대표를 뽑는 선거"라고 했다.
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