소재별 기술 결합해 패키지 솔루션 추진…글로벌 셀 제조사·완성차 공략
비(非)중국 SIB 소재 공급망 구축 목표…에코프로비엠, 1000t 규모 파일럿 라인 확보
이차전지 소재 기업 에코프로비엠이 솔브레인, 애경케미칼과 손잡고 소듐이온배터리(SIB) 핵심 소재 공동 개발에 나선다.
에코프로비엠은 지난 22일 충북 오창 본사에서 솔브레인, 애경케미칼과 업무협약(MOU)을 체결하고 ‘K-Sodium Alliance’를 출범했다고 26일 밝혔다.
이번 협약은 국내 배터리 소재 기업들이 SIB 핵심 소재 전반의 기술 개발과 사업화를 위해 협력하는 형태다.
3사는 이번 협약을 통해 SIB 핵심 소재인 양극재(에코프로비엠), 전해액 및 첨가제(솔브레인), 하드카본 음극재(애경케미칼)의 공동 연구개발을 추진한다.
특히 개발 과정에서 소재를 상호 제공하고 성능 평가 결과를 공유해 소재 간 최적 조합을 확보한다는 계획이다.
또한 개별 소재를 따로 공급하는 방식에서 벗어나 세 회사의 소재 기술을 결합한 ‘패키지 솔루션’을 구축해 글로벌 셀 제조사와 완성차 업체를 대상으로 공동 프로모션을 추진한다.
이는 고객사의 소재 개발과 성능 검증 기간을 단축하는 것이 목표다.
에코프로비엠은 SIB 양극재 개발과 양산 기술 확보를 담당하며, 기존에 구축한 연산 1000톤 규모 파일럿 생산 라인을 기반으로 사업을 주도한다.
솔브레인은 전해액 및 첨가제 기술, 애경케미칼은 하드카본 음극재 개발과 양산 기술 확보에 각각 역량을 집중한다.
소듐이온배터리는 리튬 대신 상대적으로 매장량이 풍부한 소듐을 사용하는 차세대 배터리로, 원재료 확보 측면에서 가격 경쟁력을 갖출 가능성이 있는 것으로 평가된다.
특히 저온 성능과 안전성 등을 기반으로 ESS와 보급형 전기차 시장에서 활용 가능성이 거론되고 있다.
이번 협력은 중국 중심의 배터리 소재 공급망 의존도를 낮추고 국내 SIB 소재 생태계를 구축하는 데 초점을 맞췄다.
3사는 공동 기술 개발과 패키지 솔루션을 바탕으로 차세대 SIB 시장에서 글로벌 경쟁력을 확보한다는 전략이다.
최경세 솔브레인 중앙연구소장은 “국내 배터리 소재 기업들이 차세대 소듐이온배터리 기술 경쟁력 확보를 위해 협력 체계를 구축했다는 점에서 의미가 크다”며 “K-Sodium Alliance가 국내 SIB 생태계 조성과 글로벌 경쟁력 확보의 계기가 되도록 협력하겠다”고 말했다.
김준형 애경케미칼 중앙연구소장은 “하드카본 음극재를 중심으로 SIB 소재 개발을 추진해온 만큼 이번 협력이 뜻깊다”며 “3사의 핵심 소재 기술을 결집해 SIB 경쟁력을 높이고 국내 산업 생태계 활성화에 기여하겠다”고 말했다.
정현수 에코프로비엠 미래기술담당장은 “SIB는 원가 경쟁력과 우수한 저온 성능을 바탕으로 차세대 배터리 기술로 주목받고 있다”며 “K-Sodium Alliance를 통해 민간 협력을 강화하고 국가 차원의 연구개발 지원이 더해진다면 국내 SIB 산업의 글로벌 경쟁력을 높일 수 있을 것”이라고 말했다.
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