무주군, 기후변화 대비 식물공장 설치…미래 농업 토대 마련

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전북 무주군이 기후변화에 대응하고 미래형 농업 전환의 토대 마련을 위해 조성하고 있는 ‘식물공장’이 큰 관심을 모으고 있다.

무주농업기술센터 실증 시험포 내에 209㎡ 규모로 조성되는 식물공장에는 작업실과 기계실, 재배실 등을 포함한 복합형 시설이 들어서고 내부에는 작물 생육에 필요한 온도와 습도, 빛, 양분 등을 정밀하게 제어할 수 있는 첨단 환경 시스템과 자동화 재배 기반 시설이 설치될 예정이다.

시설의 목적은 기후나 환경의 영향을 최소화해 안정적 생산 체계를 구축하는 것으로, 현장에서 ‘스마트 환경제어’와 ‘자동화 재배 기술 실증’이 가능해진다는 점에서 주목을 받고 있으며 연중 균일생산과 고품질 농산물 재배가 가능해 ‘농가 소득 안정’은 물론, ‘미래 농업 인재 육성’의 기반이 될 것으로 보인다.

올해 11월 준공·운영 예정인 ‘식물공장’을 무주군은 단순한 생산공간만이 아닌 첨단 농업 기술 현장 실증, 재배 데이터 축적, 농업인 기술 확산을 위한 종합 플랫폼으로 활용하고 이를 통해 지역 실정에 맞는 첨단 재배 모델을 검증해 농가 보급 가능성을 높여 나갈 방침이다.

이종철 무주농업기술센터 기술연구과장은 “첨단시스템이 적용된 식물공장은 기후변화로 인한 생산 불안을 줄이고, 데이터 기반의 과학영농 체계를 확산하는 거점이 될 것인 만큼, 시설 조성에 주력해 무주군 농업의 첨단화 수준을 끌어올릴 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.

한편, 무주군은 식물공장 설치 이후 환경제어, 재배관리, 자동화 시스템 운용 등 시설을 활용한 실습 중심의 교육을 진행한다는 계획으로, 현장 실증 결과가 교육과 연계돼 어떤 기술교육 모델로 구축될 것인지에 대한 이목이 쏠리고 있다.

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