목포대학교와 순천대학교의 통합 및 의과대학 신설을 둘러싼 논의가 최종 결단의 문턱에 선 가운데, 전남광주통합특별시 서부권 정·관계와 시민사회가 양 대학에 통합과 통합의대 신설을 위한 역사적 결단을 촉구하고 나섰다.
정부는 전남광주통합특별시와 경상북도를 2030년 의과대학 신설 후보지로 선정하고, 오는 20일까지 의대 신설 추진계획서를 제출하도록 통보했다. 특히 목포대와 순천대가 통합대학을 전제로 의대 신설에 합의해야 한다는 원칙을 제시하면서 양 대학의 통합 여부가 사실상 의대 신설의 최대 관건으로 떠올랐다.
김원이 국회의원과 강성휘 목포시장, 서부권 정·관계와 시민사회는 11일 전남광주특별시의회 앞에서 기자회견을 열고 "지난 36년간 서부권 주민들은 정부에 의과대학과 대학병원 설립을 요구하며 생명권을 지켜달라고 호소해 왔다"며 "최종 도착점을 눈앞에 두고 목포대와 순천대가 통합과 의대 신설에 대한 결단을 내리지 못한다면 어렵게 찾아온 절호의 기회를 놓칠 수 있다"고 강조했다.
김원이 의원은 "목포대와 순천대가 끝내 통합하지 못한다면 국립의과대학과 대학병원 설립을 위해 지금까지 지역민들이 기울여온 36년의 노력과 수고가 물거품이 될 수 있다"며 "지금은 어느 지역이 무엇을 더 가져갈 것인가를 따질 때가 아니라 지역의 생명권을 지켜내기 위해 결단해야 할 때"라고 밝혔다.
이어 "양 대학의 통합은 서부권과 동부권 가운데 어느 한쪽이 더 많은 것을 차지하기 위한 문제가 아니다"며 "수십 년간 지속돼 온 의료격차를 해소하고 어디에 살든 필요한 치료를 제때 받을 수 있는 지역완결형 의료체계를 구축하기 위한 문제"라고 강조했다.
그러면서 목포대와 순천대에 "서부권과 동부권 모두 지역완결형 의료체계를 완성할 수 있도록 역사적인 통합 결단을 내려달라"고 거듭 촉구했다.
정부를 향해서도 의대 신설의 당위성을 강조했다. 정·관계와 시민사회는 "전남광주특별시 서부권은 우리나라에서도 손꼽히는 의료취약지역이다"며 "이곳에 의과대학과 대학병원을 설립하는 것은 '의대 없는 지역 의대 신설'이라는 국정과제를 실현하고 진정한 지역 균형발전을 이루는 첫걸음이 될 것이다"고 밝혔다.
특히 "정부는 36년 동안 의대 신설을 기다려온 서부권 주민들의 한을 풀어달라"며 정부의 적극적인 지원과 결단을 요구했다.
특별시를 향해서는 지난달 27일 발표한 '초광역 통합 의료벨트' 구상의 차질 없는 추진을 주문했다.
이들은 "통합특별시는 발표한 계획대로 서부권에는 '메디컬타운 프로젝트'를, 동부권에는 '의료혁신타운 프로젝트'를 추진해야 한다"며 "의과대학 설립에 필요한 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다고 한 약속도 반드시 이행해야 한다"고 밝혔다.
특히 "목포대와 순천대가 오는 20일까지 통합을 전제로 한 의대 신설 추진계획서를 제출해야 하는 절체절명의 순간에 놓여 있다"며 "통합특별시도 양 대학의 통합의대 신설을 위해 가능한 모든 역량을 결집하고 결단과 지혜를 발휘해야 한다"고 촉구했다.
끝으로 "목포대와 순천대의 통합의대 신설은 특정 지역의 이익을 넘어 36년간 이어진 의료격차를 해소하고 서부권 주민들의 생명권을 보장하는 역사적 과제"라며 "지역민들의 36년 한이 풀릴 수 있도록 양 대학이 대승적 차원에서 용단을 내려달라"고 거듭 촉구했다.
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