이재명 대통령은 28일 "일자리를 구하고, 내 집을 마련하고, 자신의 삶을 계획하는 것조차 쉽지 않은 상황에서 미래에 대한 불안과 막막함을 이야기하는 청년들이 내 근처에도 아주 많다"며 "그런 현실 앞에서 기성세대로서 더 큰 책임을 느낀다"고 했다.
이 대통령은 주요 청년 지원 사업을 소개하는 '청년예산 언박싱' 행사를 청와대에서 갖고 "청년들에게 더 노력해라라고 말하기에 앞서서 노력한 만큼의 기회를 얻을 수 있는 사회를 만드는 것이 바로 국가의 책임"이라며 이같이 말했다.
이 대통령은 "가장 중요한 게 경제적 기회"라며 "지금 현 단계에 우리 정부가 해야 될 가장 중요한 일은 파이를 키우는 일이다. 그래서 성장에 주력하고 있다"고 했다. 그러면서 "파이를 키워야, 기회가 늘어나야 그 기회를 어떻게 합리적으로 공정하게 나눌까를 고민하는 게 좀 더 실효적"이라고 했다.
또한 "그동안 정부의 정책이 과연 청년들 필요에서 출발했는지, 정책을 수요자의 필요가 아니라 혹시 공급자, 우리 정부의 편의대로 설계해 온 건 아닌지, 우리 모두가 되돌아보고 과감하게 고칠 것은 고쳐 나가야 되겠다"고 했다.
이 대통령은 "저도 많이 반성한다"며 청년층 어려움에 공감을 표하는 모습도 보였다. 이 대통령은 "젊은 세대들하고 얘기하다 보면 '아 역시 나도, 역시 아무리 그래봐야 꼰대를 못 벗어나는구나' 그런 생각을 할 때가 있다"며 이같이 말했다. 국정 지지율이 낮은 2030 청년층을 끌어안기 위한 감성적 접근으로 해석된다.
또한 "제가 자라던 시절에는 젊어서 고생은 사서도 한다는 얘기가 상당히 설득력이 있었는데 요즘 이런 얘기하면 약간 뺨을 조심해야 되는 상황"이라며 "실패는 성공의 어머니가 아니라 나락의 지름길 그렇게 생각될 수도 있다"고 했다.
이 대통령은 "기회가 적어진 저성장 사회 그리고 우리 사회가 변동적·역동적인 사회에서 아주 안정적인 사회로 바뀐 게 큰 원인"이라며 이같이 말했다.
이어 "기회가 적어서 경쟁이 너무 격렬하다. 경쟁 자체가 고통이 됐다"며 "이 친구부터 밟고 넘어가야 내가 산다, 이런 세상을 살게 됐다"고 했다.
이 대통령은 거듭 "기회도 좁고, 힘들고, 괴로운데 잘 이해받지 못하는, 진정한 의미의 취약 세대가 됐다"며 "(과거에는) 어려운 상황에서도 희망이 있었다. 이제는 아니다. 참으로 안타까운 상황"이라고 했다. 그러면서 "이제 여기에 맞춰서 대책을 만들어야 되는 상황"이라며 "그게 바로 정부의 몫"이라고 덧붙였다.
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