이재명 대통령이 국립의대 신설 부지로 순천을 선정한 민형배 전남광주통합특별시장의 '어려운 결단'을 높이 평가하며, 유치 경쟁에서 탈락한 목포 등 전남 서부권의 '상대적 박탈감' 해소를 위해 중앙정부 차원의 지원책 마련을 지시했다.
이 대통령은 1일 국무회의에서 민형배 시장을 지목하며 "어려운 일인데 의대 위치를 순천으로 결정하셨다"며 "목포 지역, 전남 서부 지역 분들이 많이 반발하고 정치적으로 어려우실 텐데 큰 결단을 하셨다"고 치하했다.
이어 "정치를 해봤지만 각 지역이 이해관계를 가지고 다투면 (해결이) 어렵다. 몇 년 동안 해결 못한 것이지 않나"라며 "정치적으로 엄청 부담될 텐데 수고하셨다"고 거듭 격려했다.
이에 민형배 시장은 "지역 정치권이 협력 회의를 꾸려 함께 해줬다"며 "약속한 후속 조치를 잘 준비하도록 하겠다"고 답했다.
이 대통령은 곧바로 후속 조치에 대한 중앙정부의 역할을 강조했다. 그는 "몇 년 동안 치열하게 투쟁해서 결국 성공 못 하고 탈락한 목포 서부 지역의 상대적 박탈감이 상당할 것 같다"며 우려를 표했다.
행정안전부 장관을 향해 "중앙정부 차원에서 목포 서부 지역에 뭔가 지원할 만한 게 있는지를 우리 광주전남 시장님하고 좀 상의를 해서 찾아보라"고 지시했다.
이 대통령은 "오죽하면 의대 유치에 몇 년 동안 온 동네가 다 나와서 매달렸겠나"라며 "그 안타까움이 있으니 지원책을 모색해달라"고 덧붙였다.
이에 민 시장은 "복지부에서 의료 인프라를 깔아주는 게 제일 중요하다"고 건의하자, 이 대통령은 즉각 "그것도 감안해서 한번 검토를 해보시라"고 답하며 관계 부처의 적극적인 협력을 주문했다.
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