추석 연휴 2026여수세계섬박람회장에 20만 명에 육박하는 관람객이 다녀간 것으로 파악됐다. 추석 당일에는 가족단위 관람객이 줄지어 방문하며 일일 최다인 6만 7000여 명을 기록했다.
28일 섬박람회조직위에 따르면 이번 추석 연휴 나흘간 관람객은 18만 9000여 명, 누적 관람객은 39만 9000여 명으로 집계됐다.
날짜별로는 24일 2만 5000여 명, 추석 당일인 25일 6만 7000여 명, 26일 5만 9000여 명, 27일 3만 9000여 명으로 파악되며 초반 침체를 벗어나 분위기 전환을 이루는 모습이다.
섬박람회 주행사장을 찾은 관람객들의 반응도 개막 초기 '콘텐츠 부족' 평가에서 "체험거리가 늘어나고 아기자기한 재미가 있다"는 평가로 바뀌고 있다.
이를 위해 조직위는 주행사장 내 주제섬에 인공지능 도슨트 '다섬이'를 배치해 주제섬의 의미 등을 직접 설명하도록 하면, 개장 초기 '설명 부족' 지적을 탈피하고자 했다.
체험거리가 없다는 비판에 직면했던 '미래섬'에는 '드론 조종사 체험' 프로그램 코너를 마련해 어린이들과 가족 관람객들의 호평을 이끌어 냈다.
또 해양생태섬은 실타래와 자석 놀이를 보강하고, 문화섬은 소망종이배 접기로 관람객의 발길을 붙들었며, 4개 전시관을 연계한 '보물을 찾아라' 프로그램, 야간 섬테마존의 '소원의 배' 등도 눈길을 끌었다.
전시관 밖에서는 여수 지역 예술인과 시민이 자발적인 재능기부로 박람회장을 채운 가운데, 삐에로·마임·버스커의 '섬섬피크닉쇼'는 매일 세 차례 관람객의 마음을 들뜨게 했다. 어린이 전용 다섬이 열차와 다섬이 트럭 이벤트는 동심을 훔치기에 부족함이 없었다.
연휴 나흘 내내 공연장도 들썩였다. 이중 연휴 공연이 하이라이트인 K-POP 콘서트는 세대를 뛰어넘는 축제의 장이 됐다. 26일 오후 7시 열린무대에 오른 K-POP 콘서트에는 QWER, 원위, 체리필터 세 밴드는 각기 다른 색깔의 라이브 무대를 선보이며 관람객들의 어깨를 들썩이게 했다.
순천에서 가족과 함께 섬박람회장을 찾은 최모씨(56·여)는 "언론 등에 부정적인 내용이 많아 별다른 기대 없이 왔는데, 가는 곳 마다 볼거리와 체험거리가 많이 배치돼 즐겁게 박람회장을 둘러볼 수 있었다"며 "음식존도 나름 괜찮아 보이는 메뉴가 많아 주변 사람들에게 박람회 관람을 권유하겠다"고 말했다.
조직위는 다가오는 개천절과 한글날 연휴에 이어 10월 한달 내내 이 같은 분위기를 이어가겠다는 의지를 보였다.
오는 10월 4일 박지현·장민호·손태진·양지원 등이 출연하는'트롯챔피언' 무대를 마련하고 9일에는 여수 재즈 페스티벌, 9~11일 세계 김밥&소금 페스티벌을 준비한다.
김종기 조직위 사무총장은 "개장 초기 관람객 의견을 듣고 반영한 결과 추석 연휴에 관람객들로부터 기대 이상이라는 평가를 받았다"며 "함께 해 주신 시민 자원봉사자들의 헌신에 감사드리고 10월 연휴에는 더 나아진 박람회로 보답하겠다"고 말했다.
한편 여수섬박람회는 오는 10월 6일 전시존 재단장을 위해 하루 휴장하고 7일부터 관람객을 다시 맞는다.
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