강원 남부 폐광지역에는 태백시현안대책위원회(현대위)와 정선군 고한사북남면신동지역살리기공동추진위원회(공추위)등이 대표적인 단체로 인정받고 있지만 최근 양 단체의 위상과 존재감이 극명한 대조를 보이고 있다.
이 때문에 양 단체의 위상과 존재감이 현격한 차이를 보이면서 주변의 평가역시 극과 극이라는 지적이다.
28일 공추위에 따르면 이날 오후 2시 공추위 회의실에서 임시총회를 열어 제14대 공추위원장으로 단독 추대된 김태호(52)부위원장을 만장일치로 공추위원장에 선임할 예정이라고 밝혔다.
공추위원장의 임기는 2년이다. 공추위는 고한과 사북지역에서 번갈아 가며 단독 추대 형식으로 위원장을 선임하고 있으며 현재까지 위원장 선임으로 갈등을 빚은 일이 없었다.
또 전임 공추위원장들은 지역의 원로로서 지역사회 현안에 대해 조언하거나 간혹 내부 갈등이 있을 경우 엄하게 질책하면서 존재감을 드러내고 있다.
반면 태백시 현대위의 경우 지난 2016년 11월까지 시의회 의장이 당연직을 맡아 문제가 없었으나 2016년 12월 민간위원장을 투표로 선출하면서 갈등과 논란이 시작됐다는 지적이다.
특히 지난달 현대위원장 선출 공고이후 위원장의 피선거권 자격 논란과 위원장 선거에서 촉발된 무효시비 등으로 현대위 회의장에서 몸싸움이 일면서 주변에 우려와 안타까움을 했다.
또 지난 17일에는 피선거권 자격 시비로 문제가 된 당사자가 경찰에 고소장을 제출하고 법원에 현대위원장 직무정지 가처분과 현대위 총회 결의 무효가처분 신청을 진행하기도 했다.
상황이 이렇게 되자 시민들은 현대위를 해체해야 한다고 촉구할 정도로 현대위 위상이 바닥에 추락한 상황에 현대위 무용론이 고개를 들고 있다.
태백시번영회 관계자는 “현대위는 지난 2년간 태백시와 시의회의 갈등은 물론 치매 등 노인요양사업을 추진하면서 이를 태백시장에 출마하기 위한 정치적 이슈로 만들면서 현대위 이미지 실추를 하게 만들었다”며 “강원랜드 전임 사장에 대한 전세자금 지원문제는 내부 갈등을 촉발시킨 대표적 사례”라고 지적했다.
원기준 광산지역사회연구소장은 “공추위는 추대를 통한 전통이 이어지면서 단체의 위상과 존재감이 굳건하다”며 “태백 현대위도 민주적인 선거가 이어지면 더 나은 결과를 얻을 수도 있지만 갈등과 분열이 심화되면서 위상이 추락했다”고 우려했다.
태백지역의 한 사회단체장은 “태백시는 4만 5000명도 안 되는 인구와 일자리 감소로 최악의 상황”이라며 “현대위가 태백시 및 시의회 등과 공통 현안을 함께 협의하면서 주민들의 신뢰를 얻지 못하면 현대위는 더 이상 존재할 가치가 없을 것”이라고 강조했다.
이어 “향후 수개월간 현대위 새로운 집행부가 제 역할을 하느냐에 따라 현대위의 위상과 존재감 여부가 결정될 것”이라며 “과거와 같은 전철로 간다면 현대위는 해체의 길로 가는 것이 마땅하다”고 지적했다.
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