'조국 아들 증명서 논란' 최강욱 청와대 떠난다

"대통령님 지키기 위해 부담 드리는 일 없어야"

조국 전 법무부 장관 아들에게 허위 인턴 증명서를 발급한 의혹으로 검찰에 기소된 최강욱 청와대 공직기강비서관이 16일 사의를 표명했다.

최 비서관은 이날 자신의 페이스북에 남긴 글에서 "문재인 정부의 성공과 대통령님을 지키기 위해서라도 이제는 더 이상 안에서 대통령님께 부담을 드리는 일이 없어야 한다 생각했다"고 밝혔다.

최 비서관은 지난 1월 검찰 수사 대상에 오르면서 거취 문제도 함께 떠올랐다. 전례에 비춰볼 때 검찰 수사를 받는 인사가 청와대에서 직을 유지하는 것은 적절치 않다는 지적이 나왔다. 청와대는 이에 대해 지금껏 말을 아껴왔으나 최 비서관이 스스로 사의를 표명했다.

최 비서관은 "소임을 다하고자 노력했으나, 뜻하지 않게 '날치기 기소'라는 상황을 만나 결국 형사재판을 앞두게 됐다"며 "촛불시민의 명령을 거스르려는 특정 세력의 준동은 대통령님을 포함해 어디까지 비수를 들이댈지 모르는 지경에 이르렀다. 결코 좌시할 수 없는 일"이라면서 검찰을 비판했다.

그는 "늘 그래왔듯이 앞으로도 역사와 직면할 것이며, 우리 사회의 거침없는 발전과 변화를 위해 어디서든 주어진 소임을 다할 것"이라며 "대한민국의 역사, 문재인 정부의 역사를 거듭 생각하며 이제는 다시 제 자리로 돌아간다"고 했다.

최 비서관은 곧 열릴 재판을 앞두고 문 대통령과 청와대에 부담을 주기 어렵다는 판단 하에 사퇴 의사를 밝힌 것으로 보인다. 일각에선 4.15 총선 비례대표 후보로 출마하기 위한 수순 밟기 아니냐는 관측도 나온다. 최 비서관의 사의 소식이 전해진 이날(16일)은 비례대표 후보 출마를 위한 공직 사퇴 시한이라는 점에서 출마 여부도 주목되고 있다.