전남대, 고통없는 코로나 검사 ‘구강 가글’ 채취법 개발

전남대 학내 창업기업이 개발한 가글 검체 채취법, 고통없고 속도와 비용 절감

주사가 세상에서 제일 무서웠던 시절이 있었다. 이제 코로나 검사가 그 자리를 차지하는 모양이다. 검사 방법이 조금만 쉬워져도 검사를 받는 시민은 물론 의료 종사자들의 어려움도 한결 덜어질 것이다.

전남대학교 학내 창업기업이 코로나바이러스 검체를 고통없이 채취할 수 있는 ‘구강 가글법’을 개발하고 관련 상품까지 출시해 주목되고 있다.

▲전남대 코로나바이러스 가글 채취(사진) ⓒ광주

전남대 학내 창업기업인 ㈜바이오쓰리에스(대표이사 식품공학과 김두운 교수)는 작두콩의 특정 성분이 바이러스와 결합해 피부표면에 강하게 붙어 있는 바이러스를 잘 떼어내는 성질을 활용해 가글을 통해 입 안의 바이러스를 고농도로 채취할 수 있는 새로운 채취법을 개발했다. 또 관련 상품 ‘빈 가드 가글’을 출시해 시판에 들어갔다.

‘구강 가글’은 그동안 콧속 깊숙이 면봉을 집어넣어 검체를 채취하면서 발생하는 피검자의 고통과 불쾌감을 없애주는 것은 물론 항원진단키트 검사에 접목할 경우 민감도를 크게 높일 수 있어 진단속도와 비용절감에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

실제 전북대병원의 김달식 교수팀(진단검사의학과)의 임상시험 결과 구강 가글은 입 속에서 바이러스를 고농도로 채취할 수 있어 비인두도말(NPS)-PCR법을 대체할 수 있으며, 기존 타액검체용 신속항원진단검사 보다 민감도가 최고 97.8%에 이른 것으로 나타났다.

이 연구결과는 국제학술지 ‘Microbiology Spectrum’ 2월 10일자에 게재됐다.

㈜바이오쓰리에스는 구강 가글 개발을 위해 한국기초과학지원연구원과 전남대학교로부터 코로나바이러스 바이오의료소재 관련 기술을 이전받아 연구해 전념해 왔다.

앞서 이 회사는 2021년 바이오소재로 손 세정제를 개발해 과학기술정보통신부로부터 혁신제품으로 선정된 바 있고, 2017년에는 ‘바이러스를 제어하는 콩 단백질’을 연구해 국가연구개발우수성과 100선에 뽑히기도 했다.

김두운 대표는 “구강 가글은 면봉을 이용한 검사 대신 비침습적인 타액을 이용한 진단검사를 원하는 국민청원이 올라오는 상황에서 이를 충족시키는 것은 물론 조기 진단과 항원진단키트의 효율성까지 더욱 높일 수 있을 것”이라고 말했다.

*논문원제: Bean extract-based gargle for efficient diagnosis of active COVID-19 infection using rapid antigen tests