전북특별자치도 익산시가 역점적으로 추진해 온 '국립 통합형 노인일자리센터' 건립 문제가 짙은 안갯속에 휩싸여 있다.
지역민들은 "탄핵 국면에 국회의원들이 바쁜 것은 이해할 수 있지만 그렇다고 현안을 돌보지 않는다면 현재가 미래를 살릴 수 없다"며 전북 정치권의 역할론을 주문하고 있다.
7일 전북 정치권과 익산시에 따르면 올해 97개소에서 수행할 전북의 노인일자리와 사회활동 지원 사업에는 총 8만7300여 명에 사업비 3억8300만원이 투입될 예정이다.
공익활동에 6만550여 명이 투입되고 역량활동과 공동체 사업단에 각각 1만4000~1만5000여 명이 집중되며 취업알선과 아이돌봄, 전담인력 분야에도 적잖은 노인일자리 사업이 추진될 예정이다.
저출산과 고령화 정책으로 노인의 경제활동 영역이 확대되고 수명연장에 따른 일자리 발굴과 전문교육이 필요하지만 익산시가 추진해온 '통합형 노인일자리센터' 건립은 확실한 물꼬를 트지 못한 채 제자리 걸음을 하고 있어 전북 정치권의 강력한 추진력이 요청된다.
노인일자리 전문성 강화를 위한 맞춤형 교육 훈련기관인 '국립 통합형 노인일자리센터' 건립은 총 사업비 490억원을 향후 5년 동안 연차적으로 투입하면 되는 까닭에 중앙부처 예산 부담도 크지 않다는 지적이다.
익산시는 그동안 건립 타당성 용역을 완료(2023년 10월)하고 시니어일자리 특화작업장을 개소(2024년)했으며, 관련 세미나도 지난해 두 차례 개최하는 등 전국적인 여론 형성에 적극 나서왔다.
하지만 중앙 관련부처인 보건복지부는 타지역에서 건립 중인 시설과의 중복투자 등을 운운하며 여전히 부정적인 입장을 취하고 있는 것으로 알려졌다.
전문가들은 "국내 노인일자리 참여자 수만 100만명에 육박하고 관련 수행기관도 2200개를 넘어서고 있다"며 "지방에 서둘러 공동체·역량 강화를 위한 전문교육 훈련기관을 건립할 필요성이 있다"고 주장하고 있다.
특히 전북에는 국민연금공단 연수원(정읍)과 지방자치인재개발원(완주), 장애인고용교육연수원(전주 예정) 등 여러 연수원이 있어 이와 연계한 노인일자리 전문성 강화를 위해서라도 익산에 통합형 노인일자리센터를 조속히 건립해야 할 것이라는 주문이다.
중앙의 부정적 시각의 벽에 현안이 수 년째 원점을 맴돌고 있음에도 전북 정치권은 탄핵 국면을 이유로 관련부처 설득 등 현안 해결에 극히 소극적인 자세를 취하고 있어 어르신들의 비난을 자초하고 있다.
일각에서는 여야가 조만간 정부와 추경예산에 대한 구체적인 논의에 들어갈 것인 만큼 전북 국회의원이 '원팀 정신'을 토대로 타당성 조사 용역 예산이라도 걸쳐놓는 등 '돌파력 발휘'에 적극 나서야 할 것이라는 주문이 나오고 있다.
전문가들은 또 익산시 차원에서 중앙정부의 국비 투입을 위한 명시적 근거와 '국립'으로 추진할 당위성, 향후 운영 주체 등 여러 문제에 대해 논리 보강 등 선제적 대응이 필요하다는 지적이다.
한 관계자는 "기존의 노인일자리사업과 유사한 성격의 통합형 노인일자리센터 건립은 힘들다는 중앙부처의 논리를 뚫고 나갈 타당성 확보과 입체적인 논리력 보강에 적극 나서야 할 것"이라며 "익산출신 국회의원 등 정치권이 최우선 과제로 설정하고 부처 설득에 적극 나서는 등 총력전을 기울여야 할 것"이라고 말했다.
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