민주노총 “천일제지 참사는 인재…대표와 안전책임자 처벌하라”

▲4일 전북 전주시 덕진구 팔복동 제지공장에서 발생한 사고 맨홀 ⓒ전북소방

전북특별자치도 전주시 천일제지 맨홀 작업 사망사고와 관련해 전국민주노동조합총연맹 전북지역본부(이하 민주노총 전북본부)가 이번 사고를 ‘명백한 인재’로 규정하고 회사 대표와 안전관리책임자에 대한 법적 처벌, 정부의 재발방지 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

민주노총 전북본부는 4일 성명을 내고 “조금만 주의를 기울였더라도 막을 수 있었던 사고”라며 “가스누출 감지장치만 설치했어도 노동자들의 소중한 생명을 잃지 않았을 것”이라고 지적했다.

앞서 이날 오전 9시44분께 전주시 덕진구 팔복동 천일제지 공장 맨홀에서 기계정비와 청소작업 중이던 5명의 작업자가 유독가스에 질식해 2명이 숨지고 3명이 병원으로 이송되는 사고가 발생했다. 이 중 1명은 의식불명 상태다.

이들은 “3m 깊이의 맨홀 청소작업은 질식사고 위험이 상존하는 만큼 회사가 사전에 충분한 예방대책을 마련하고 그에 맞게 작업을 했다면 발생하지 않을 사고”라며 “그동안 수많은 산재사고가 있었기에 더욱 주의했어야 할 사항임에도 이 같은 사고가 발생한 것은 여전히 노동자 안전은 뒷전이기 때문”이라고 비판했다.

이어 “관계당국은 사고 발생 원인에 대한 철저한 조사와 함께 회사 대표 및 안전관리책임자에게 법적 책임을 물어야 한다”며 “그동안 산업재해가 끊이지 않는 이유는 사업주에 대한 솜방망이 처벌 때문”이라고 지적했다.

특히 민주노총은 이번 사고가 발생하기까지 "고용노동부의 현장 안전관리·감독이 제대로 이뤄졌는지 여부도 함께 조사해야 한다"고 주장했다.