동덕여자대학교가 남녀공학 전환에 반대하며 집단행동을 벌인 학생들을 상대로 제기한 형사고소를 철회했다. 법적 조치가 아니라 대화로 사태를 풀어가기로 학생들과 협의한 결과다. 학생들은 "형사고소 철회는 시작"이라며 앞으로도 공학 전환에 반대하는 목소리를 학교에 낸다는 방침이다.
동덕여대 총학생회 비상대책위원회와 중앙운영위원회는 15일 입장문을 내고 "전날 학교 본부는 형사고소 철회와 처벌불원서를 경찰서에 제출했다"며 이같이 밝혔다.
이들은 "지난 6개월의 시간 동안 동덕인들이 목소리 내고 행동했기에 형사고소가 철회될 수 있었고, 이는 우리의 요구한 중 하나가 이뤄진 것"이라며 "우리가 학교본부에 요구했던 것의 핵심은 우리 대학이 '여성대학'으로 남는 것"이라고 했다.
이어 "비대위와 중운위는 동덕여대가 계속될 수 있도록 끝까지 동덕인과 함께 하겠다"며 학교와 학생이 공학전환을 함께 논의하기 위해 만든 기구 '공학전환공론화위원회'에서 반대 입장을 계속 밝히겠다고 강조했다.
같은 날 김명애 동덕여대 총장은 입장문을 내고 "반목과 불신, 학교 이미지 실추 등 견디기 어려운 내외부적 상황을 체감하며 기존에 취한 법적 조치를 취하하기로 했다"며 "해당 행위(집단행동)가 정당화될 수 없다는 점을 분명히 했지만 궁극적으로 처벌보다는 대화와 포용으로 문제를 풀어야 하는 교육기관으로서의 입장"이라고 말했다.
김 총장은 이어 "공론화위원회는 학생, 교수, 직원, 동문 등 모든 구성원들의 참여로 이뤄질 것이며, 공학 전환에 대한 모든 것들에 대해 객관적이고 공정한 입장에서 투명하게 논의할 것"이라며 "어떤 결론이 도출되더라도 이를 수용하고 앞으로의 발전방향을 모색하는데 성실히 임하겠다"고 덧붙였다.
동덕여대 학생들을 지원하는 법률대리인단을 꾸린 민주사회를 위한 변호사모임도 이날 대학본부의 고소 취소를 환영하는 성명을 냈다. 윤복남 민변 회장은 "(동덕여대는) 학생들에 대한 공격에 앞장서왔던 지난 독단과 탄압과정을 철저하게 반성하고 성찰해 진정한 학내 민주화와 학생들의 피해 회복에 나서야 한다"며 "향후 대학의 남녀공학 전환을 위한 논의가 재개된다면 이를 지난 과오에 대한 시정 기회로 삼고, 학생들에 대한 존중을 담은 평등한 교학 소통체 마련을 전제로 진행되어야 할 것"이라고 당부했다.
앞서 동덕여대는 지난해 11월 학교가 의견 수렴 없이 남녀공학 전환을 추진한다고 반발하며 본관 점거 등 집단행동을 벌인 학생 21명을 총장 명의로 고소했다. 지난 2월 동덕여대는 총학생회 등이 본관 점거를 비롯한 시위를 할 수 없도록 막아달라는 가처분 신청을 서울북부지법에 제출하기도 했으며 북부지법은 이를 기각한 바 있다.
학교가 고소를 취하했지만 학생들에 대한 경찰 수사는 이어질 전망이다. 학생들이 받는 재물손괴와 업무방해 등 혐의가 피해자가 처벌을 원하지 않으면 형사처벌할 수 없는 반의사불벌죄에 해당하지 않아서다. 서울경찰청은 "여타 고발 등도 그대로 유효해 계속 수사할 것"이라고 했다.
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