하동군 새로운 노인복지 길 "활짝"

고령화율이 전국 평균의 두 배를 넘어선 경남 하동군이 새로운 노인복지의 길을 열고 있다.

11일 군은 '행복 주는 복지 군정'을 목표로 단순한 돌봄을 넘어서 일자리·교육·여가·문화까지 어르신 삶 전반을 아우르는 입체적 복지정책을 펼치고 어르신들이 일상에서 실감할 수 있는 변화를 만드는 데 초점을 맞추며 건강하고 활기찬 노년을 위한 지역 맞춤형 복지 실현에 앞장서고 있다.

노후 소득 보장을 위해 2025년 기준으로 지역내 65세 이상 어르신 중 소득인정액 기준을 충족하는 약 1만 3700명에게 매월 기초연금을 지급하고 있다.

단독가구는 월 최대 34만 2000 원 부부가구는 최대 54만 8000 원까지 지원되며 기초연금은 어르신들의 기본생활 안정은 물론 지역경제 순환에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.

군은 수급률 제고를 위해 수시로 대상자 발굴과 홍보를 병행하고 있으며 기초연금 신청 누락 방지를 위한 찾아가는 행정서비스도 적극 시행하고 있다.

노인 일자리 예산 축소라는 국가적 흐름 속에서도 어르신의 경제적 자립과 사회참여를 지원하기 위해 자체 군비를 투입해 일자리를 꾸준히 확대하고 있다.

2023년부터 군비로 '하동형 노인일자리'를 개발해 연차적으로 87명을 고용하고 2025년에는 군비 2억 원을 확보해 50명을 추가로 채용했다. 이를 통해 총 2000여 명의 어르신이 29개 분야에서 일할 수 있게 된다.

문화복지 강화 차원에서 추진된 '어르신 영화관 나들이' 사업은 2024년 7월부터 시작해 총 18회 운영해 1342명의 어르신이 무료로 영화를 관람해 큰 포응을 표했다.

군은 올해 지역 영화관과 정기 계약을 맺고 매주 화요일마다 어르신 전용 영화관람 시간을 마련해 연 34회로 대폭 확대 운영할 방침이다. 영화관람 외에도 응급구호 시연 지역 강사 웃음치료 등 다채로운 프로그램을 연계해 문화복지의 질을 높이고 있다.

2026년까지 총 20억 원의 예산을 확보해 60개소 경로당에 스마트 시스템을 단계적으로 구축한다.

2024년에는 시범적으로 30개소에 비대면 화상 강좌 시스템을 도입해 웃음치료 노래교실 등을 운영한 결과 어르신들의 높은 만족도를 얻었다. 앞으로는 건강관리 생활정보 제공 온라인 교류가 가능한 스마트 커뮤니티로 발전시켜 지역 경로당의 역할을 획기적으로 확장할 계획이다.

군은 900명의 독거 어르신을 대상으로 응급안전안심서비스를 운영하며 긴급상황 발생 시 신속한 대응이 가능한 체계를 구축하고 있다.

어르신 댁에 응급호출기·화재감지기·활동감지센서 등 안전 장비를 설치하고 관제센터와 연계해 정기적으로 모니터링하고 있다.

이와 함께 노인 맞춤 돌봄서비스를 통해 식사 준비·청소·병원 동행·정서 지원 등 실질적인 일상 지원도 강화하고 있다.

군은 돌봄 사각지대를 최소화하기 위해 대상자 발굴을 지속해서 추진하고 있으며 혼자 사는 어르신도 안전하고 따뜻한 일상을 누릴 수 있도록 촘촘한 지역 돌봄망을 구축해 나갈 계획이다.

하동군 노인복지팀은 "초고령사회라는 도전 앞에 단순한 돌봄을 넘어선 정책적 대응이 필요하다"며 "앞으로도 군민 중심의 복지체계를 강화해 어르신들이 삶의 마지막 순간까지 건강하고 존엄한 삶을 누릴 수 있도록 적극적인 노인복지 정책을 펼쳐가겠다"라고 밝혔다.