“유해화학물질에 고창지역주민 불안 가중” 한빛원자력본부 황산 누출 ‘충격’

원전 안정성에 대한 근본적인 의문과 불안 커져… 수명연장 결사반대

전남 영광 한국수력원자력 한빛원자력본부에서 황산누출 사고가 발생해 인근 전북자치도 고창지역주민들이 큰 충격에 빠지며 불안이 가중되고 있다.

고창군과 지역 시민사회단체 등에 따르면 지난 14일 오후 영광군 소재 한빛원전 2호기에서 황산이 누출되는 사고가 발생했다.

원전 내 유해화학물질 누설 소식으로 고창군을 비롯한 인근 지역 주민들은 이번 사고를 통해 원전 안전성에 대한 근본적인 의문과 불안이 커지는 상황이다.

특히 원전 측이 밝힌 “황산 주입펌프 연결 볼트 손상”은 지난 1987년 운전을 시작해 오는 2026년 9월 설계수명 기간이 만료되는 한빛원전 2호기의 심각한 노후 상태를 증명하고 있다.

▲한국수력원자력 한빛원전본부ⓒ핵없는세상광주전남행동

이런 상황에도 한국수력원자력은 2023년부터 한빛원전의 수명을 연장하기 위한 행정절차를 밟고 있는 것으로 알려졌다.

사업을 추진하기 위해 개최한 주민공청회가 연기되고 파행되는 진통을 겪었고 고창지역 정치권에서도 원전 재가동에 대한 우려를 표하고 있다.

고창군은 전 지역이 방사선 비상계획 구역 내에 포함돼 있으며 풍향과 해류의 영향으로 방사능 및 온배수로 인한 피해를 걱정하며 살아가고 있지만 원전 소재지가 아니라는 이유로 ‘지역자원시설세’을 전혀 받지 못하는 등 정당한 보상이나 지원을 받지 못하는 재정적 불평등에 이번 사고는 주민들의 박탈감을 더욱 심화시키고 있다.

고창군 관계자는 “이번 사고를 계기로 원전의 근본적인 안전 관리 강화뿐만 아니라 인근 지역 전체를 고려한 안전과 피해지원 등의 제도 개선에 적극 나서야 한다”며 “위험은 공유하되 지원은 단절된 현행 구조에 대한 개선 논의가 시급하다”고 성토했다.

한편, ‘핵없는세상광주전남행동’은 지난 18일 성명서를 통해 “윤석열 정부의 원자력 진흥 정책으로 노후 핵발전소 수명연장 절차가 진행되고 있다”며 “새 정부 출범에 따라 한빛 1·2호기를 비롯한 노후 원전의 계속 운전 여부를 처음부터 재검토해야 한다”고 목소리를 높였다.