도널드 트럼프 미국 대통령이 상호 관세 유예 기한으로 7월 8일을 제시했지만, 백악관이 이를 연장할 가능성이 있다고 밝혔다. 영국 외에 무역 협정이 이뤄지지 않은 상황을 반영한 것으로 풀이된다.
26일(이하 현지시간) 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 브리핑에서 상호 관세 유예 기한 날짜인 7월 8일에 대해 "시한은 중요하지 않다"며 "(트럼프) 대통령은 해당 국가들이 시한까지 합의에 응하지 않을 경우, 일방적으로 협상을 제안할 수 있으며, 이는 대통령이 미국과 미국 노동자들에게 유리하다고 생각하는 관세율을 직접 정할 수 있다는 것을 의미한다"고 말했다.
레빗 대변인은 상호 관세 유예 기간이 연장될 수 있느냐는 질문에 "아마도 연장될 수 있다"라고 답해 기한이 변경될 수 있다는 점을 시사했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 4월 2일 미국의 모든 무역 상대국에 대해 광범위한 새로운 관세를 발표했다. 하지만 일주일이 지난 4월 9일 상호관세 발효를 90일간 전격 유예하면서 중국을 겨냥해 125%의 관세를 매겼고 나머지 국가들엔 10% 보편관세만 부과하기로 했다.
이후 트럼프 정부는 중국과 영국, 인도, 일본 등과 협상을 가졌으나 이 중 영국을 제외한 어떤 국가와도 아직 무역 협정을 체결하지 못했다. 중국과는 중국의 희토류 수출 제한을 완화하고 미국에 유학하는 중국 유학생을 수용하는 등의 임시 협정을 체결한 상태다.
이에 추가적 협정을 체결하지 위해 관세 유예 연장이 필요한 것 아니냐는 분석이 나오고 있다. 스콧 베센트 재무장관은 이달 초 하원에서 관세 유예 시한이 연기될 가능성이 "매우 크다"고 밝힌 바 있는데, 당시 미국과 협상을 하고 있는 국가 중 아직 최종 합의에 도달하지 못한 국가들에 해당하는 것이라고 설명한 바 있다.
무역 협정 체결 상황과 관련해 트럼프 대통령은 26일 백악관에서 전날인 25일에 중국과 협정에 서명했다고 밝혔다고 <로이터> 통신이 보도했다. 통신에 따르면 트럼프 대통령은 인도를 개방하는 내용의 협정도 체결될 것이라고 말했다.
또 다른 미 행정부 관계자는 통신에 양국 협정이 이번 주 초에 체결되었다고 밝혔다. 다만 워싱턴 주재 중국 대사관은 통신의 확인 요청에 즉시 답하지 않았다.
통신은 백악관 관계자가 이날 "미 행정부와 중국은 제네바 합의를 이행하기 위한 추가적인 합의의 틀에 대해 의견을 모았다"며 "이번 합의는 희토류의 미국 수출을 다시 신속하게 추진하는 방안에 관한 것"이라고 말했다고 전했다.
미중 양국은 지난달 제네바에서 고위급 무역 협상을 진행한 바 있다. 이후 이달 9~10일 런던에서 2차 협상을 진행하고 임시협정으로 대략적인 합의의 틀을 마련했으나 구체적인 내용은 공개되지 않고 있다.
한편 한미 간 관세 협상과 관련해 나토(NATO, 북대서양조약기구) 정상회의에 참석했던 위성락 국가안보실장은 26일 기자들과 만나 마코 루비오 미 국무장관과 만나 관련 내용을 논의했다면서도 세부적인 사항은 협의하지 않았다고 밝혔다.
위 실장은 루비오 장관과 "전반적인 한미간 협상 전체에 대해 논의했고, 관세 협상이 조속히 진전을 보여서 안보 문제랑 시너지를 이루는 상황이 되기를 기대하고 그렇게 노력해나가자, 어떻게 협상하더라도 한미 동맹에 신뢰와 연대성을 강화하는 방향으로 협상 진행하자"는 내용의 논의가 있었다고 전했다.
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