"상추에 염증·당뇨 등 만성질환 효과 있는 '페놀화합물' 함유 풍부"

농촌진흥청 식생활영양과 연구진 '6종 조사' 결과 발표

우리 식탁에서 빼놓을 수 없는 게 바로 '상추'이다. 이 상추에 염증이나 당뇨 등 만성질환에 효과가 있는 페놀화합물이 풍부하게 함유돼 있는 것으로 확인돼 관심을 끈다.

8일 농촌진흥청에 따르면 식생활영양과 연구진이 첨단 정밀 분석 기술로 국내에서 재배되는 '청색 잎상추'와 '적색 잎상추' 등 상추 6종을 대상으로 조사에 나선 결과 총 30종의 페놀화합물 유도체가 함유된 것을 확인했다.

'페놀화합물'은 식품 대부분에 존재하며 다양한 질병을 예방하는 필수 기능성 성분으로 알려져 있다. 상추에 페놀화합물이 다량 함유돼 있어 영양 공급과 건강 유지에 도움을 준다.

▲적색 잎상추(사진의 좌측)과 양상추 ⓒ농촌진흥청

페놀화합물이 풍부하게 들어있는 상추 추출물은 세포 또는 동물 실험에서 콜레스테롤 수치를 낮추고 항염·항당뇨 효과가 우수한 것으로 보고됐다.

이번 연구에서 퀘르세틴 다이글루코사이드 등 6종의 페놀화합물은 세계 최초로 상추에서 확인됐다.

상추 6종에 함유된 페놀화합물은 크게 플라보노이드(2.4~240.7mg), 페놀산(11.7~361.8mg), 안토시아닌(0~22.4mg)으로 구성돼 있으며 '적색 상추' 4종의 페놀화합물 함량이 청색 잎상추에 비해 약 1.1∼3배 높은 것으로 조사됐다.

이번 연구 결과는 식품 전문 학술지 '한국식품영양학회지'에 논문으로 게재됐다.

유선미 식생활영양과 과장은 "이번 연구로 상추가 단순한 쌈 채소가 아닌 일상 식탁에서 즐길 수 있는 건강 지킴이 농산물임이 확인됐다"며 "이 연구 결과가 국민 섭취량 평가와 고기능성 품종 육성, 관련 식품 개발 등 다양한 분야에서 중요한 기초자료로 활용될 수 있을 것"이라고 말했다.