세계적 스마트팜 솔루션 기업 '프리바'가 새만금 방문 자처한 이유?

새만금개발청·군산대 등과 글로벌 협약 체결

네덜란드의 세계적인 스마트팜 솔루션 기업인 '프리바(Priva)'의 메이니 프린스 대표가 6일 새만금을 방문한 자리에서 "지역 청년들이 함께 꿈꾸고 참여하고 연결되는 도시계획이 중요하다"며 "새만금은 계획도시이기에 이런 비전을 이룰 가능성이 높다"고 강조했다.

프린스 대표는 이날 "인류가 직면한 기후변화는 재생에너지와 수처리·인공지능(AI) 첨단기술, 건강한 음식 등으로 대응할 수 있지만 사람이 없이는 이러한 대안도 적용할 수 없다"며 이같이 주장했다.

새만금개발청(청장 김의겸)은 이날 국립군산대와 네덜란드 기업 프리바(Priva)와 친환경 새만금 개발과 지역 인재 육성을 위한 '글로벌 협력 협약(MOU)'을 체결했다.

▲꽉 찬 새만금 국가산단 1공구 ⓒ새만금개발청

'프리바' 기업은 1959년 설립된 네덜란드의 세계적인 스마트팜 솔루션 기업으로서 온실 솔루션 시장 점유율과 수출 1위를 차지하고 있다.

이번 협약은 아태경제협력체(APEC)의 제1차고위관료회의(SOM) 행사를 위해 방한한 메이니 프린스 프리바 대표의 새만금 방문 희망에 따라 새만금개발청에서 'ASK 2050 새만금 포럼' 참석을 제안하면서 이뤄졌다.

3개 기관은 협약을 통해 글로벌 기후변화 시대에 대응하기 위해 도시계획부터 재생에너지와 첨단 기술, 청년인재 양성까지 이어지는 식품산업 생태계를 조성하는 글로벌 협력을 약속했다.

협약 내용은 △ 새만금 개발 관련 산·관·학 협력모델 구축 △ 실증 인프라 제공 및 테스트 베드 운영 △ 스마트 캠퍼스 연구개발 및 글로벌 공동 교육 프로그램 운영 △ 해외 인턴쉽 등 지역 맞춤형 글로벌 인재 양성 및 기술 확산 △ 푸드테크·스마트팜 등 미래 식품 비즈니스 설계 등 공동사업 발굴 △ 실무협의체 구성 및 점검 등이다.

3개 기관은 글로벌 협력을 위한 논의와 약속이 일회성에 그치지 않도록 매월 첫째 주 수요일을 점검회의 날로 명시하여 협력의 지속성을 확보하고 실질적인 성과를 이루기 위한 노력을 다졌다.

김의겸 새만금개발청장은 "새만금이 나아가야 할 방향은 재생에너지 기반의 새로운 산업 생태계를 구축하고 동시에 사람이 살 곳 싶은 곳이 되어야 한다"며 "글로벌 기업과 지역대학과 협력을 강화하여 기후위기 대응과 RE100실현, 친환경 개발을 선도하는 새만금을 만들어 가기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

엄기욱 국립군산대학교 총장 직무대리는 "이번 포럼을 통해 사람 중심의 도시개발과 스마트농업 솔루션 등 새만금의 미래 비전을 함께 논의할 수 있었다"며 "앞으로도 새만금과 지역사회 발전을 이끌 인재 양성과 혁신 연구에 힘쓰겠다"고 말했다.