광복절 특별사면으로 사면·복권된 조국 전 조국혁신당 대표가 당직에 공식 복귀하는 등 정치행보를 본격화한 가운데, 특별사면 이후 당정 지지율 하락 국면을 겪고 있는 더불어민주당에선 조 전 대표를 겨냥해 "자숙과 성찰", "겸허한 자세" 등 자숙을 요청하는 메시지가 거듭 나오고 있다.
전현희 민주당 최고위원은 22일 오전 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서, 최근 조 전 대표가 정치적 메시지를 쏟아내는 등 광폭행보를 보이는 데 대해 "사면·복권된 상황에서는 그런 정치적 행보를 하는 것을 어느 정도 당연히 할 수 있는 일"이라면서도 "(다만) 국민들께도 좀 더 겸허한 자세로 국민들과 함께하는 그런 모습을 보이시는 게 좋지 않을까"라고 지적했다.
전 최고위원은 이어 조 전 대표 사면이 최근 이재명 대통령 국정지지도 하락세에 영향을 끼쳤겠느냔 취지의 질문에도 "이번 광복절 특사에서 정치인들에 대한 대폭적인 사면 이런 부분도 그런 국민들의 기대에는 좀 부족함이 있지 않았나"라고 말해 동의를 표했다.
그러면서 그는 "조 전 대표께서 책임 있는 정치인으로서 앞으로 국민들의 기대에 부합하는 그런 행보를 하실 것"이라고 했다. 앞서 민주당 의원들은 물론 지도부까지 조 전 대표를 향해 연거푸 '자숙'을 요청한 만큼, 전 최고위원의 말 또한 국민 눈높이를 강조한 압박성 메시지로 풀이됐다.
앞서 민주당 내에선 조국 사면을 처음으로 공식 건의했던 강득구 의원도 전날 페이스북에 글을 올리고 "(조 전 대표가) 국민들에게 개선장군처럼 보이는 것은 아닐지 걱정스럽다","조 전 의원을 면회하고 누구보다도 앞장서 사면을 건의했던 당사자로서 지금의 모습은 당혹스럽다"는 등 비판 메시지를 냈다.
강 의원은 글에서 "조 전 의원은 석방 이후 SNS를 통해 끊임없이 메시지를 내고 있고 그의 일거수일투족은 연일 언론에 회자되고 있다", "조국혁신당에 복당하고 당 혁신정책연구원장을 맡는다고 한다. 선거 출마와 관련한 보도까지 난무하고 있다"고 조 전 대표의 광폭행보를 지적했다.
그는 그러면서 조 전 대표에게 "적어도 지금의 모습은 아니다. 보편적인 국민 정서에 부합하지 않는다"며 "조금은 더 자숙과 성찰의 시간이 필요하다. 겸허하게 때를 기다려 달라"고 요청했다.
같은날 한준호 최고위원은 문화방송(MBC) 라디오 인터뷰에서 최근 부정적으로 흐르고 있는 조 전 대표에 대한 당내 분위기를 전하기도 했다.
한 최고위원은 "(조 전 대표 발언 등에) 불편해하시는 분들이 있는 것으로 안다"며 "사면 자체에 대해서는 대통령의 부담이 상당했을 텐데, 이거를 스스로 받아들일 때 이 부분의 평가를 박하게 하는 게 아니냐는 느낌"이라고 했다.
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