트럼프, 한국인 무더기 체포에 "불법체류자인 듯…체포는 자기 할 일 한 것"

도널드 트럼프 미국 대통령이 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장서 벌어진 이민단속에 대해 "내 생각에는 그들은 불법 체류자(illegal aliens)였고 이민세관단속국(ICE)은 자기 할 일을 한 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령은 5일(현지시간) 백악관에서 언론과 질의응답을 통해 "나는 그 사건에 대해 기자회견 직전에야 들었다"며 이같이 말했다.

트럼프 대통령은 이번 단속 대상이 된 현대차그룹이 미국에 대규모 투자 계획을 밝힌 것과 관련해 "그들은 우리나라에서 자동차나 물건들을 팔 권리가 있다"며 "이것은 일방적인 거래가 아니다"라고 말했다. 그는 "우리는 다른 나라와 잘 지내기를 원하고, 훌륭하고 안정적인 노동력을 원한다"고 말했다.

앞서 국토안보수사국(HSI)는 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 '불법 체류자' 단속을 통해 475명을 체포했고, 이중 다수가 한국 국적이라고 밝혔다. 체포된 한국인은 약 300명 정도로 추정된다.

HSI는 "어제 국토안보수사국은 법 집행기관들과 협력해 불법 고용 관행 및 중대한 연방 범죄 혐의와 관련해 진행 중인 형사 수사의 일환으로 법원의 수색 영장을 집행했다"며 "이번 수사로 475명이 체포됐으며, 법 위반자들에 대해 책임을 추궁하고 법치주의를 확립하는 것에 중점을 두고 있다"고 밝혔다.

HSI는 체포된 475명에 대해 "미국에 불법적으로 체류 중이거나, 체류 자격을 위반한 상태에서 불법적으로 일하고 있었다"며 "이 중 일부는 미국 국경을 불법으로 넘었고, 일부는 비자 면제 프로그램을 통해 입국했으나 취업은 금지된 상태였으며, 다른 일부는 비자가 있었지만 체류 기간을 초과한 경우였다"고 밝혔다.

▲ⓒU.S. Defense Secretary Pete Hegseth looks at U.S. President Donald Trump as he speaks during a bilateral dinner with Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu (not pictured), at the White House in Washington, D.C., U.S., July 7, 2025. REUTERS/Kevin Lamarque TPX IMAGES OF THE DAY