제주도에서 화약 운송 문제가 심각하게 불거지며, 지역 건설 현장과 경제 전반에 초비상이 걸렸다. 오등봉 공원 조성사업, 첨단과학단지 산업 현장, 레미콘 공장 등 대형 건설 사업장이 직격탄을 맞을 전망이다.
<프레시안> 취재를 종합하면, 현재 제주도 건설 현장 등에 쓰기 위해 비축된 화약량은 약 2.5톤에 불과하다. 기존에는 약 20톤이 상시 비축돼 있었으나 현재는 3분의 1 수준으로 줄었다. 이마저도 일주일 정도 지나면 전량 소진돼 사실상 제주도 내 화약 비축분은 전무한 상태가 된다. 제주지역에서는 월평균 약 7~9톤의 폭약이 사용된다.
특히 제주도의 건설 현장은 발파 작업이 필수적인 경우가 많아, 폭약 없이는 사업 진행이 불가능하다. 이로 인해 건설 준공 시기 지연은 물론, 도민 생활 인프라 조성과 지역 건설사·협력업체들의 피해가 불가피해졌다.
이 같은 상황은 기존 화약 운송을 담당하던 A사가 운송 자격을 포기하면서 대체 선박이 전무해 발생했다.
화약은 폭발력이 강해 '1.1등급' 위험물 선적 승인이 필요하다. 현재 제주를 오가는 화물선 중 '1.4등급' 위험물 운송 허가를 받은 선박은 4척이 운항 중이지만, A사가 지난해 '1.1등급' 자격을 반납하면서 폭약을 운송할 수 있는 선박이 사라졌다.
'1.1등급' 위험물은 위험성이 큰 폭발성 물질·제품으로 분류돼 해양수산부령 '위험물 선박운송 및 저장규칙'에 따라 엄격히 관리된다. 법규에 따르면 상업 목적이 아닌 위험물은 원칙적으로 선박에 반입할 수 없으며, 예외적으로 선장이나 해수부 장관의 허가를 받아야 한다. 특히 선장은 용기 상태, 포장, 적재 장소 등 세부 사항을 지시할 권한을 갖는다.
문제는 선박사들이 화약 운송을 위한 시설 개조에 따른 비용 부담과 낮은 경제성을 이유로 소극적 태도를 보이고 있다는 점이다. 제주로 반입되는 화약 물량이 많지 않아 수익성이 떨어지는 것도 '1.1등급' 취득을 기피하는 요인이다.
또한 대체 선박을 찾는다 해도 상당한 인허가 기간이 필요해 수급 차질은 불가피하다. 업계에서는 '임시 운반 허가증 발급'이나 '임시 선적 조치'를 요청하고 있으나, 폭발 위험성을 고려하면 실현 가능성은 낮다는 전망이 우세하다.
제주도와 JDC 등 관련 업계는 국회와 해수부에 긴급 건의를 진행했으며, 일부는 이미 공문을 발송한 상태다.
제주지역의 화약 공급 중단이 초읽기에 들어가면서, 화약이 필수적으로 사용되는 레미콘 업계와 채석장 등은 직격탄을 맞을 가능성이 크다. 더불어 가을철을 맞아 지역 행사에서 늘상 볼 수 있던 불꽃놀이도 당분간 중단될 것으로 보인다.
제주도의회 양홍식 의원(더불어민주당, 비례대표)은 "건설 현장에 필요한 폭약은 제주도 산업 전반에 큰 영향을 미치기 때문에 제주도 차원의 심도 있는 논의가 필요하다"며 "관련 업계와 집행부가 하루빨리 대책을 마련해야 한다"고 강조했다.
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