HMM 부산 이전, 더 늦추면 해양수도 무너진다

민영화 논란·노조 반발·정치 셈법에 발목...부산 경제계 "하루빨리 이전 확정해야"

국내 최대 해운사 HMM의 부산 본사 이전이 여전히 지지부진하다. 정부와 부산 지역사회가 조속한 이전을 거듭 촉구하고 있음에도 민영화 논란과 노사 갈등, 정치적 셈법이 얽히며 속도를 내지 못하는 상황이다.

9월 현재 HMM의 최대 주주는 산업은행(36%)과 한국해양진흥공사(35.7%)다. 국민 세금으로 회생한 공공성이 강한 기업임에도 포스코의 인수 가능성이 거론되면서 "민영화 이후 결정하자"는 주장이 힘을 얻고 있다. 그러나 이는 이전을 지연시키려는 핑계라는 비판이 거세지고 있다.

부산경제진흥원, 상공회의소 등 지역 경제계는 "국적 해운사의 거점은 당연히 부산이어야 하며 하루라도 빨리 이전이 확정돼야 한다"고 목소리를 높이고 있다. 전문가들도 "부산 이전이 지연될수록 해양수도 도약은 물건너 간다"며 경고한다.

▲HMM 부산신항 터미널.ⓒHMM

내부 노조 갈등도 발목을 잡고있다. 해상노조는 부산 이전을 지지하는 반면 일부 육상노조는 생활권 문제를 이유로 반대한다. 하지만 국적 해운사의 위상과 부산항 경쟁력 확보라는 국가적 과제를 두고 내부 이해득실만 따지는 것은 무책임하다는 지적이다. 정치권의 셈법도 문제다. 특정 세력이 성과를 독점할 것을 우려해 '속도 조절론'을 내세우는 모습이지만 이는 구태 정치에 불과하다.

정부와 여당도 부산 이전 필요성을 여러 차례 강조했다. 이재명 대통령은 "해양수도를 견인할 구체적 사례가 HMM 이전"이라고 밝혔고 장동혁 국민의힘 대표 역시 "해수부 산하기관과 함께 HMM 같은 핵심 해운기업이 부산에 내려와야 한다"고 강조했다. 하지만 구체적 일정과 실행 의지는 여전히 뚜렷하지 않다.

세계 주요 항만도시는 자국 대표 해운사가 본사를 두고 있다. 싱가포르, 함부르크, 로테르담 모두 국적선사가 자리잡아 항만·화주·선주 간 신뢰를 높이고 금융·법률·연구 기관과 연계된 산업 집적 효과를 창출한다. 부산이 진정한 해양수도로 도약하려면 HMM의 조기 이전이 필수다.

HMM은 국민 세금으로 되살려 세계 8위 컨테이너선사로 키워낸 상징적인 기업이다. 본사가 여전히 서울에 묶여 있는 현실은 모순이다. 민영화 여부나 노조 반발, 정치적 계산이 더 이상 발목을 잡아서는 안 된다. 부산 이전을 확정하고 실행에 나서는 것이 한국 해운산업의 미래와 부산의 해양수도 도약을 위한 최소한의 조건이다.