한학자 구속에 日언론도 '들썩'…통일교와 김건희·아베 커넥션 재주목

아베 신조 전 총리 사망과도 연관 있던 통일교…한 총재 구속에 일본 언론 주요 뉴스로 다뤄

일본 언론들이 한학자 통일교(세계평화통일가정연합) 총재 구속을 주요 뉴스로 전했다. 통일교가 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리의 사망을 계기로 정치권과 연관이 있다는 의혹이 나오면서 일본 언론들의 관심이 컸던 것으로 보인다.

23일 일본 <요미우리> 신문은 "통일교 비리 의혹을 수사 중인 특별검사는 한 총재를 정치자금법 위반 등의 혐의로 체포했다. 이후 구속영장을 청구했고 서울중앙지방법원은 22일 한 총재가 출석한 가운데 구속영장 심사를 진행하여 발부를 결정했다"고 보도했다.

일본 <마이니치> 신문은 "한 총재에 대한 수사는 윤석열 전 대통령 부부와 가까운 점술가인 전성배(건진법사)를 통해 시작됐다"며 "한국에서는 정치인들이 점쟁이에게 조언을 구하는 것이 드문 일이 아니다"라고 전했다.

신문은 전 씨가 통일교 전 간부로부터 김건희 전 코바나컨텐츠 대표에게 다이아몬드 목걸이를 선물했다는 올해 4월 한국 언론의 보도로부터 해당 수사가 시작됐다고 보도했다. 윤영호 전 통일교 세계본부장이 윤석열 전 대통령 부부와 가까운 사이인 전 씨를 통해 영국 브랜드 그라프(Graff)사 목걸이와 샤넬 가방 등을 김 전 대표에게 제공했다는 의혹이 있다고 설명했다.

신문은 또 지난 7월 15일 <중앙일보>가 보도한 전 씨의 법당에 일본 신화에서 황실의 조상으로 여겨지는 '아마테라스 오미카미'(天照大神)가 모셔져 있다는 점을 주목하기도 했다.

신문은 "이 교단이 윤석열 전 대통령을 지지했다는 의혹도 제기됐다. 윤 전 대통령은 2022년 3월 대선에서 당선됐다"며 "교단 교인들이 2023년 3월 국민의힘 대표 선거 당시 대거 가입했다는 의혹도 제기되고 있다"고 전해 통일교가 각종 선거에 개입했다는 의혹이 있다고 보도하기도 했다.

▲윤석열 정권과 통일교가 연관된 '정교유착 국정농단' 의혹을 받는 한학자 통일교 총재가 22일 서울중앙지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 법정을 나서고 있다. ⓒ연합뉴스

이처럼 일본의 주요 언론들이 한 총재의 구속을 상세히 보도하는 것은 통일교가 일본 사회에도 영향을 미치고 있기 때문이다.

<교도통신>은 이날 한 총재의 구속을 전하면서 "이 종교단체의 큰 액수의 기부금은 일본에서 사회적 이슈가 되었고, 자유민주당(자민당)과 의심스러운 관계가 주목을 받았다"고 보도했다.

통일교는 지난 2022년 7월 아베 신조 전 총리가 유세 현장에서 총을 맞고 사망하면서 주목을 받았다. 당시 아베 전 총리를 저격한 야마가미 데쓰야 씨는 자신의 어머니가 집까지 팔아 통일교에 1억 엔 (한화 약 9억 4000만 원)을 헌금한 것에 대해 반발해 범행을 저질렀다고 진술했다.

야마가미 씨가 아베 전 총리를 노린 이유는 아베의 집안이 예전부터 통일교와 연관됐다는 의혹이 있었기 때문이다. 야마가미 씨는 당초 통일교 간부를 저격하려 하다가 상황이 어려워지자 일본에서 통일교가 교세를 확장하게 된 배경에 아베 전 총리가 있다고 생각하고 범행을 저질렀다고 당시 일본 언론들이 전했다.

실제 아베 전 총리 측과 통일교가 관계를 맺고 있다는 의혹은 꾸준히 제기돼 왔다. 1970년대 통일교가 일본 자민당에 들어가면서 포교가 본격화됐고, 아베 신조의 외할아버지인 기시 노부스케 전 총리 파벌에 속하는 후쿠다 다케오 전 총리, 아베 신조의 아버지인 아베 신타로에 이어 아베 신조 전 총리까지 대를 이어 통일교와 유대관계를 가지고 있다는 평가가 지배적이었다.

아베 전 총리의 친동생인 기시 노부오 전 방위상의 경우 지난 2022년 통일교 관계자들을 알고 있고, 그들과 교제도 하고 있으며 선거 때도 도움을 받았다고 밝히기도 했다.

아베 전 총리의 사망으로 통일교와 일본 정치권의 연계 문제가 불거지기 시작했고, 고액 헌금 문제가 사회적 관심사로 떠오르면서 2023년 일본 문부과학성은 통일교에 대한 해산 명령을 청구했다. 이후 2025년 3월 25일 도쿄지방법원은 통일교에 해산 명령을 내렸는데, 민법상 불법 행위인 '기부 권유'를 근거로 들었다.

일본 공영방송 NHK에 따르면 통일교의 해산은 1995년 도쿄 지하철에서 사린 가스를 살포해 일본 사회를 충격에 빠뜨렸던 옴진리교와 2002년 사기 사건 등에 연루된 묘카쿠지(明覺寺)에 이어 종교단체로는 세 번째 사례였다. <요미우리신문>은 민법상 불법 행위로 해산 명령을 내린 것은 통일교가 처음이라고 전했다. 앞선 두 종교의 경우 교단 간부가 형사 사건에 연루됐었다.

통일교는 지난 4월 이에 불복해 항고한 상태다. 다만 일본 언론들은 법원의 해산 결정을 반영해 기사에는 '구 통일교'라고 표기하고 있다.