전북자치도 익산시가 수년 동안 역점적으로 추진해온 전북권 산재전문병원 건립과 관련한 갈등기류 우려 목소리가 나오고 있다.
19일 익산시와 지역사회·복지단체들에 따르면 국내 산업재해는 2013년까지 감소하는 추세를 보이다 2018년 이후 증가세로 급반전했으며 300인 미만 산업재해도 다시 증가세로 돌아선 상태이다.
근로자 100명 당 발생하는 전북의 '산재요양 재해율'은 0.77%로 전국 4위을 기록했지만 공공산재병원이 없어 의료소외 불만이 심각하며 의료형평성 문제까지 대두하고 있다.
근로복지공단은 2023년 현재 전국에 10개의 병원과 4개의 의원을 운영하고 있지만 전북은 아예 없는 실정이다.
이 상황에서 전북은 만성기 요양 중심의 산재지정병원만 운영되고 있어 장기적 치료와 재활의료서비스가 필요한 급성기 환자의 진료 인프라가 없어 지역민들의 불편이 최고조에 달하고 있다.
'급성기'는 병의 진행과정에서 급성으로 변하는 상황을 말한다.
정헌율 익산시장은 이와 관련해 '산재전문병원 건립'을 50대 중점사업의 하나로 포함하고 국가예산 확보에 주력해왔다.
전북 환자들도 지역균형과 산재환자의 건강권을 위해 전북권에 산재전문병원 설립이 절실하다고 호소해왔다.
익산시는 그동안 전주와 군산, 김제, 완주 등지의 구심점을 이루는데다 전북 인구의 77%를 차지하는 북부권의 중심에 자리하는 강점을 내세워 전북권 산재전문병원 설립을 위해 동분서주 발품을 팔아왔다.
석재와 보석산업이 발달한 익산은 진폐증 환자가 전북 환자의 70% 이상 차지하고 제조업체와 종사자수도 최근 급증하고 있어 전북권 국립산재병원 설립의 최적지라는 논리를 강조하고 있다.
익산시는 KTX와 SRT 등을 이용한 광역적 철도교통 접근성이 뛰어나고 종업원 10인 이상 제조업체와 종사자수도 각각 410여개와 1만8800여명으로 전북 1위를 달리고 있어 산재전문병원 설립이 최적 조건을 갖고 있다.
익산시는 이와 관련해 부지 4만5000㎡ 규모에 건축 연면적 2만5000㎡ 규모의 산재전문병원을 건립하기 위해 총사업비 1250억원이 필요하다고 보고 국비 확보 등에 주력해 왔다.
익산시는 지난 2022년 4월부터 한병도 국회의원 등에게 산재전문병원 설립과 관련한 사업 설명에 나선데 이어 고용노동부 익산지청과 산재보상정책과 등을 방문해 사업추진의 필요성을 설명하는 등 정성을 기울여 왔다.
익산시는 같은 해에 '산재전문병원 익산시 설립 기본구상 및 타당성 연구용역'에 착수해 다음해인 2023년에 최종보고회까지 개최한 상태이다.
이 와중에 전북의 특정 지역에서 산재전문병원 건립에 관심을 보여 중앙 부처마저 최근 곤혹스런 입장을 내비친 것으로 알려졌다.
익산지역민들은 "가뜩이나 피지컬AI 부지를 놓고 여러 지자체가 유치경쟁을 벌이는 상황에서 익산이 수년 동안 공을 들여온 산재전문병원까지 갈등구도로 가는 것은 문제가 있다"며 "지역 현안이 자칫 내년 지방선거를 앞두고 정치적 쟁점으로 떠올라서도 안 될 것"이라고 주장하고 있다.
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