최근 정치권 일각에서 거론된 '남서울발 여수행' 신규 철도노선 신설 움직임과 관련해 "국가재정의 효율성을 저해하고 수도권 집중을 심화시키는 '빨대효과(Straw Effect)'만 키울 뿐"이라는 우려 목소리가 확산하고 있다.
호남 철도교통의 관문 역할을 해온 익산역을 패싱한다는 점에서 지역민들의 반발 확산 등 지방선거 쟁점화를 예고하고 있다.
심보균 더불어민주당 당대표 특보는 25일 익산시청 브리핑룸에서 기자회견을 하고 "수십조원 들어 서울 가는 길만 뚫으면 비수도권 인구유칠이 가속화할 것"이라며 "현행 전라선 고속화가 최우선되어야 한다"고 촉구했다.
그는 지방소멸을 막고 국토균형발전을 이루기 위한 핵심 해법으로 △익산 중심 인근 지역교류협력을 통한 광역관광·경제벨트 구축 △현행 전라선(익산 경유) 고속화 및 운영효율화 우선 추진 △동서횡단 철도망 연결을 제시했다.
심보균 특보는 "대한민국 철도망은 이미 서울 중심의 남북축 위주로 쏠려 있다"며 "교통이 빨라질수록 지방의 인구와 자원이 서울로 흡수되는 부작용이 크다"고 주장했다.
그는 "지금 필요한 것은 또 하나의 서울행 철도를 뚫는 것이 아니라 익산을 중심으로 전주와 완주, 군산, 김제 등 인근 지역 간의 긴밀한 교류협력을 통해 실질적인 '경제활동영역'을 키우는 것"이라며 "교통허브인 익산의 접근성과 인근 도시의 풍부한 문화·산업자원을 연계하여 관광과 산업의 연관효과(Synergy)를 극대화해야 한다"고 강조했다.
심보균 특보는 특히 "익산역을 패싱하는 신규 노선은 호남철도 허브기능을 마비시키고 역세권 경제를 붕괴시키는 '핵폭탄급' 악재가 될 것"이라며 "막대한 예산과 시간이 소요되는 신설 대신 '기존 전라선 현행축(익산~여수)의 고속화'를 최우선 순위로 추진해야 한다"고 주장했다.
심보균 특보는 "현재 굴곡이 심해 제 속도를 못내는 기존 노선을 반듯하게 펴는 '선형개량(직선화)'과 함께 운영시스템의 효율성을 높인다면 굳이 먼 미래의 신규노선을 기다리지 않아도 운행시간을 획기적으로 단축할 수 있다"고 설명했다.
심보균 민주당 당대표 특보는 "무조건적인 신설보다는 효율적인 운영과 지역 간 연대가 중요하다"며 "익산 중심의 광역관광·경제벨트 구축과 현행 전라선 고속화가 조속히 실현될 수 있도록 정부와 정치권이 적극 나서야 한다"고 강조했다.
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