이철우 “대구시장 공석이 찬스? 통합 성공의 관건은 국가의 실천”

이철우 경북도지사가 대구경북 통합 논의와 관련해 이재명 대통령의 발언을 언급하며 “말로 하는 ‘찬스’가 아니라 국가가 실제로 움직일 때 비로소 기회가 된다”고 강조했다.

이 지사는 9일 페이스북을 통해 “대통령께서 대구·경북 통합에 관심을 보인 데 대해 감사드린다”면서도 “광역 행정 통합은 국가의 선제적 균형발전 전략 없이는 현실화될 수 없다”고 밝혔다.

그는 1960~80년대 부산·대구·광주 등이 도에서 분리돼 직할시로 승격된 조치를 두고 “행정 편의주의적 결정으로 지역의 경쟁력을 떨어뜨리고 수도권 집중을 더 심화시킨 선택이었다”고 평가했다.

이어 “세계는 이미 도시권 간 경쟁 체제로 전환했다”며 “프랑스가 2016년에 레지옹을 22개에서 13개로 통합한 것처럼 우리도 광역연합 방식이 아니라 인구 500만 단위의 광역 통합을 일반법으로 추진해야 한다”고 설명했다. 대전·충남 통합 논의 당시 행안부에 ‘일반법 추진’을 제안했고, 당시 장관도 이에 공감했다고 덧붙였다.

여기에 대구경북 통합을 두 차례 추진해 오며 확인한 가장 큰 장애 요인으로 ‘균형발전’을 지목했다.

그는 “경북 북부 지역에서는 ‘대구에 흡수될 것’이라는 우려가 커 반대 여론이 높게 나타난다”며 “이는 다른 지역이 통합을 논의할 때도 동일하게 마주할 문제”라고 지적했다.

또 “통합이 성공하려면 국가가 낙후 지역 발전을 책임지겠다는 분명한 메시지가 선행돼야 한다”며 “대기업 이전과 같은 실질적 정책이 병행될 때 비로소 지역이 공감할 수 있다”고 강조했다.

특히 내년도 정부 예산안에서 대구경북통합신공항 예산이 하나도 반영되지 않은 점, 경북 북부권이 수년째 요구해 온 동서5축 고속도로와 고속철도 등 핵심 SOC 사업이 모두 제외된 상황을 강하게 비판했다. 그는 “지역이 자체적으로 해결할 수 있는 문제가 아니다”라며 “국가의 결단과 제도적 지원 없이는 통합 논의 자체가 힘을 받기 어렵다”고 말했다. 이어 “말로는 ‘찬스’라 할 수 있지만, 진짜 기회는 실천에서 나온다”고 했다.

이 지사는 통합이 이뤄졌을 때 기대되는 변화도 제시했다.

그는 “통합 대구경북은 인구 500만, GRDP 200조 원 규모로 북유럽 국가와 견줄 경쟁력을 갖출 것”이라며 “포항·구미·대구·안동 등 동서남북 산업축이 국제공항과 항만을 연계해 세계로 뻗어가는 신성장 광역경제권으로 도약할 수 있다”고 분석했다.

그러면서 “경주 APEC을 역대 가장 성공적으로 치른 것처럼, 통합된 대구경북은 국가 균형발전의 모범을 보여줄 수 있다”며 “국가가 확고한 의지를 보인다면 대구경북은 언제든 통합을 가장 앞서 추진할 준비가 되어 있다”고 강조했다.