천연가스 생산기지의 핵심 설비로 꼽히는 초저온 LNG 펌프가 국내 기술로 구현됐다. 한국가스공사가 현장 실증까지 마치며 LNG 핵심 기자재 국산화에 의미 있는 성과를 거뒀다.
한국가스공사(사장 최연혜)는 국내 최초로 천연가스 생산기지 핵심 설비인 ‘초저온 LNG 펌프’의 국산화 개발과 실증에 성공했다고 29일 밝혔다.
초저온 LNG 펌프는 영하 160도 이하의 극저온 환경에서 액화천연가스를 이송하는 설비로, 기술 난도가 높아 그동안 해외 제품 의존도가 컸다. 해당 기술은 2020년 정부 국산화 국책 과제로 선정돼 현대중공업터보기계가 선박용 시제품 개발을 통해 초기 기술을 확보했으나, 현장 실적 부족으로 상용화에 어려움을 겪어 왔다.
이에 가스공사는 기획재정부 주관 K-테스트베드 사업의 일환으로 지난해 4월 현대중공업터보기계와 협약을 맺고 육상 LNG 터미널용 초저온 펌프 국산화를 지원했다. 특히 이번에 개발된 펌프는 극저온 모터(한국조선해양기자재연구원)와 베어링(한일하이테크) 등 주요 부품 설계·제작이 모두 국내 기술로 이뤄져 의미를 더했다.
가스공사는 올해 5월부터 11월까지 약 7개월간 평택 LNG 기지에서 현장 시운전 환경을 제공하고, 한국기계연구원과 한국선급과 함께 모니터링과 신뢰성 평가를 진행해 실증을 성공적으로 마무리했다.
이번 성과는 글로벌 공급망 불안이 지속되는 상황에서 LNG 핵심 설비의 기술 자립 가능성을 확인했다는 점에서 주목된다. 가스공사는 고부가가치 기자재에 대한 국내 공급망 확보는 물론, 중소기업 매출 확대와 해외 시장 진출에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
가스공사 관계자는 “사업화에 어려움을 겪는 중소기업을 현장 실증으로 지원해 온 결과”라며 “앞으로도 천연가스 분야 기술 자립과 공공·민간 동반성장을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.
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