경주시, 새학기부터 어린이·청소년 시내버스 요금 무료 추진

경주는 오는 3월 새학기부터 시내버스를 이용하는 만 18세 이하 어린이와 청소년의 요금이 무료화 될 전망이다.

경북 경주시는 20일, 어린이와 청소년을 양육하고 있는 시민의 교통비 부담을 덜고 대중교통 이용을 활성화하기 위해 시내버스 요금 전액을 경주시가 지원하는 내용을 골자로 하는 조례 제정을 추진하고 있다고 밝혔다.

경주시의 조례안이 의회 심의를 통과하면 오는 3월 새학기부터 경주에서는 6세 이상 18세 이하 어린이와 청소년은 기존 교통카드를 이용해 경주 시내버스를 무료로 이용할 수 있게 된다.

경주시 거주 어린이·청소년은 지난해 말 기준 모두 2만 2,664명이다.

경주시에 따르면 지난해 기준 시내버스 이용 실적은 어린이 18만 2,959건, 청소년 163만 2,298건이며, 현재 시내버스 이용요금은 어린이 800원, 청소년 1,200원이다.

이를 바탕으로 산정한 연간 소요 예산은 약 31억 5,800만 원으로 추정되며, 재원은 전액 시비로 조달할 계획이다.

다만 올해는 3월부터 시행되는 만큼 2개월이 빠진 10개월분 예산이 소요될 예정이다.

어린이·청소년 요금이 적용되는 교통카드를 사용하면 별도의 전용 카드 발급 없이 경주 시내버스를 무료로 이용할 수 있으나, 단 현금으로 승차할 경우에는 기존 요금을 적용한다.

경주시는 ‘경주시 어린이·청소년 대중교통비 지원에 관한 조례안’ 입법예고를 지난 7일 마무리하고, 시의회 심의를 앞두고 있다.

주낙영 경주시장은 “어린이와 청소년의 이동권을 보장하고 학부모의 교통비 부담을 덜기 위한 정책”이라며 “시의회 심의를 거쳐 새 학기부터 차질 없이 시행될 수 있도록 준비하겠다”고 강조했다.