전남 고흥군이 지속가능한 우주경제 성장과 지역 균형발전을 위해 우주항공산업진흥원 유치에 박차를 가하고 있다.
19일 고흥군에 따르면 우주항공산업진흥원은 우주항공 관련 정책개발, 기술이전 및 사업화, 창업 및 해외 진출 지원 등 국가 우주항공산업을 체계적으로 지원 전담기관이다. 우주항공청이 지난해 9월 설립 추진을 공식화한 바 있다.
우주항공청은 지난해 12월 4차 제4차 우주개발진흥계획 수정계획을 통해 진흥원 설립 근거를 마련하고, 올해는 관련법 제정과 용역 진행 등 관련 절차를 거쳐 오는 2028년 본격적인 진흥원 설립에 들어갈 계획으로 알려졌다.
이에 고흥군은 물론 광역시인 대전, 경남 사천시와 진주시, 전남 순천시 등이 유치 경쟁에 뛰어든 상태다.
고흥군은 이재명 대통령의 국정 철학인 지역균형발전 및 지방소멸 대응 전략에 맞춰 지역에 마련된 우주발사 시설과 우주산단 조성을 토대로 진흥원 유치 당위성을 강조하며 경쟁 지체자들과 차별화된 명분 마련에 심혈을 기울이고 있다.
고흥은 정부가 이미 제시한 우주산업 클러스터 삼각체제(대전·경남 사천·전남 고흥)의 핵심 축으로, 우주발사체 특화지구 기능을 맡고 있다.
삼각 축 중에서 대전은 이미 한국항공우주연구원을 비롯해 여러 연구기관이 있고, 경남 사천은 우주항공청(KASA)이 각각 중심축 역할을 수행하고 있으나 고흥은 대한민국 우주 영토를 확장하는 실질적 관문임에도 불구하고, 산업 진흥을 뒷받침할 전문 지원 기관이 전무하다.
이에 고흥군은 진흥원 유치가 단순히 지역적 안배를 넘어 삼각 체계의 불균형 해소와 국가 성장 동력 극대화의 계기가 될 것으로 기대한다. 나아가 지역 우주산업 생태계 활성화 및 관련 기업 유치로 양질의 일자리 창출 등 산업 선순환 구조가 확립돼 지역 소멸 해소의 계기가 마련될 것으로 보고 있다.
고흥군은 이같은 기대효과 예상되는 진흥원 유치를 위해 정부 부처 방문과 국회 건의활동을 펼치는 한편 지난 2월 초부터 진흥원 유치관련 서명운동에 들어갔다.
또 오는 3월 중에는 군민들의 하나 된 유치 의지를 모아내는 결의대회와 학술포럼 등을 개최해 지역 유치 붐을 조성하는 방안도 검토 중이다.
공영민 고흥군수는 "대한민국 우주경제의 지속 가능한 성장과 국가 자원의 효율적 배분, 지역 상생 발전을 위해 우주항공산업진흥원의 고흥 설립이 반드시 필요하다"며 "이미 세계적 수준의 발사 기반시설과 국가산단 조성에 매진하고 있는 고흥에서 가장 먼저 결실을 맺을 수 있도록 군의 모든 행정력을 결집하겠다"고 강조했다.
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