현대차그룹이 지난달 27일, 새만금에 9조 원을 투자해 로봇·AI·수소에너지 생산 거점을 구축키로 한가운데, 더불어민주당 이원택 의원은 재생에너지와 그린수소 인프라를 확충해 제2, 제3의 현대차를 유치하도록 철저히 준비해야 한다고 강조했다.
현대차그룹은 향후 새만금 일대 112만4000㎡ 부지에 △AI 데이터센터 △로봇 제조·부품 클러스터 △수전해플랜트 △태양광발전 △AI 수소시티 등을 조성할 계획이다. 이번 투자로 약 7만1000명의 고용 창출과 16조 원 규모의 경제적 파급 효과가 기대된다.
이와 관련해 이원택 의원은 "현대차를 설득해 투자를 이끌어낸 이재명 대통령께 우선 감사하다"며 "이제는 또 다른 현대차 즉, 삼성, SK 등도 들어오도록 전력과 용수, SOC, 수소 인프라를 더욱 촘촘히 준비해야 한다"고 주장했다.
이재명 대통령은 이날 "서남해안 벨트는 풍부한 바람과 햇볕에도 불구하고 수요 부족으로 추가 허가가 어려운 상황"이라며 "앞으로 인재가 모이고 가족이 함께 살 수 있는 환경을 조성하겠다"며 방향을 제시했다.
이 의원은 "이날 이 대통령의 발언으로 인해 상대적으로 재생에너지 생산 여건이 나은 새만금이 기업유치의 최적지로 부상하게 됐다"라며 "그동안 추진해온 전력과 용수, SOC, 수소 인프라를 더욱 빠르게 지원하고, 더욱 두텁게 확대해야 한다"라고 강조했다.
실제로 이 의원은 청와대 재직 시절에 새만금 수변도시와 그린수소 실증단지를 설계했고, 새만금항의 그린수소 수출입 전용항 특화와 재생에너지 확대도 주장해왔다. AI와 로봇 산업의 전력 공급을 위해 '새만금 스마트그린산단'의 RE100 전환도 관심을 보였다.
특히 2018년에는 문재인 대통령과 함께 새만금 내측에서 세계적 수준의 재생에너지 클러스터 비전 선포식을 개최했으며, 에너지융복합단지, 국가종합실증단지, 해상풍력 연구시설, 그린수소 실증단지 등 기반 확대를 이끌었다는 평가다.
게다가 이 의원이 강조해 온 '전력 생산과 전력망 구축의 병행을 통한 첨단산업 유치'논리는 이번 현대차의 AI 데이터센터 및 수전해 플랜트 투자 결정에 한몫을 했다는 것이 관련 업계의 공통적인 시각이다.
이원택 의원은 "재생에너지가 생산되는 지역에 산업이 들어서는 구조를 만들어야 지역이 살고, 국가 경쟁력도 높아진다"며 "이번 이재명 대통령의 기업 입주에 대한 방향 설정을 계기로, 새만금을 대한민국 에너지 전환과 첨단산업의 심장으로 키워가겠다"고 말했다.
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