포스코퓨처엠이 금호석유화학·BEI와 손잡고 차세대 배터리 기술 선점에 나섰다.
세 회사는 25일 서울 포스코센터에서 ‘무음극 리튬메탈 배터리’ 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
이번 협력은 포스코그룹이 추진 중인 차세대 배터리 소재·기술 경쟁력 강화 전략의 일환으로, 소재부터 셀 제조까지 아우르는 ‘삼각 협력체계’ 구축이라는 점에서 주목된다.
핵심 개발 대상인 ‘무음극 리튬메탈 배터리’는 기존 리튬이온 배터리와 달리 음극재를 제거한 구조로, 그 공간을 활용해 에너지밀도를 30~50%까지 높일 수 있는 차세대 기술이다.
충전 시 리튬이온이 음극을 거치지 않고 금속 집전체에 직접 석출되는 방식으로, 충전 속도 역시 기존 대비 2배 이상 빠른 것이 특징이다.
이 기술은 경량화가 가능해 드론, 항공모빌리티, 고성능 전기차, 로보틱스 등 고부가가치 미래 산업에서 활용도가 높을 것으로 기대된다. 또한 기존 생산설비 활용이 가능해 초기 투자 부담이 낮고, 공정 단순화를 통한 제조비 절감 효과도 장점으로 꼽힌다.
역할 분담도 명확하다. 포스코퓨처엠은 배터리 성능을 좌우하는 양극재 기술을 맡아 핵심 성능 구현을 담당하고, 금호석유화학은 전도성이 뛰어난 탄소나노튜브(CNT)를 적용해 충전 속도와 수명 향상을 지원한다. BEI는 이를 실제 배터리 셀로 구현하는 제조 기술을 맡는다.
포스코퓨처엠 관계자는 “기술 경쟁력을 갖춘 3사가 협력하는 만큼 시장의 판도를 바꿀 차세대 배터리 개발이 기대된다”며 “연구개발 역량을 결집해 의미 있는 성과를 창출하겠다”고 밝혔다.
세 회사는 향후 공동개발 성과를 바탕으로 드론·로보틱스 등 신규 시장을 중심으로 사업화도 추진할 계획이다. 동시에 소재와 셀 기술을 아우르는 통합 경쟁력을 확보해 글로벌 고성능 배터리 시장 주도권 확보에 속도를 낸다는 전략이다.
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