조국 조국혁신당 대표가 경기 평택을 국회의원 보궐선거 출마를 선언한 데 대해 더불어민주당 내에서는 불편한 반응들이 감지되고 있다.
민주당 원로 박지원 의원은 16일 KBS 라디오 인터뷰에서 "조 대표의 선언으로 우리 진보 계열(정당)들이 난관에 봉착했다고 본다"고 했다.
박 의원은 "이번 선거는 청산과 개혁이기 때문에 우리가 연대를 잘하면 이길 수 있다"며 "난립하면 안 된다. 그런데 조 대표가 출마를 선언해버렸다"고 했다.
그는 "당 대표니 이 분이 다른 데로 옮겨가기도 참 곤란하다"며 "그래서 상당히 혼란을 가져왔다"고 지적했다.
박 의원은 "민주당과 조국혁신당 사무총장이 선거연대를 위해서 만나기로 했지 않나. 그 결과를 좀 봤으면 좋았을 건데, 그걸 앞두고 '나는 평택이다' 하니까 혼란이 온 것 같다"며 "평택에는 김재연 진보당 대표가 있기 때문에 좀 시끄러운 것 같다"고도 했다.
박 의원은 다만 "조 대표가 출마선언을 해버림으로써 혼란을 야기한 책임도 있지만, 정치는 헝클어진 실타래를 풀어가는 것"이라며 "연대를 하기로 이미 양당에서 발표가 됐기 때문에, 사무총장이나 지도부에서 대화를 통해서 잘 풀어갔으면 좋겠다"고 했다.
조 대표는 이날 최고위 공개발언과 방송 인터뷰 등을 통해 "정치공학적으로 합종연횡하고 이익, 불이익을 따지는 것은 의미없다"며 "지금 단일화 문제는 도저히 알 수 없다. 누가 나오든 간에 다자 경쟁을 통해 국민들의 선택을 받을 것"이라고 했다. (☞관련 기사 : 조국 "평택, 쉽지 않은 곳"…진보당 반발에 "그것이 현실정치")
조 대표는 특히 자신은 당초 부산 북구갑 보궐선거 출마도 염두에 뒀지만 민주당 측의 요청으로 접었다고 밝히기도 했다. "(민주당 측) 복수의 사람으로부터 연락이 와서 '부산은 안 왔으면 좋겠다'는 얘기를 진지하게 했다"는 것이다.
이와 관련, 민주당 '친명 7인회' 출신 김영진 의원은 이날 SBS 라디오 방송 인터뷰에서 "부산은 조 대표와 한동훈의 정치적인 논쟁보다는 '전재수-하정우', '부산 발전' 선거로 가는 게 맞다. 한 전 대표와 조 대표가 북구에서 싸우는 것은 저는 별로 좋지 않다고 생각을 했고, 그런 뜻을 전했다"고 해 눈길을 끌었다.
김 의원은 조 대표는 민주당에 평택을 무공천을 요구하고 있지만, 정청래 민주당 대표는 '전 지역구 공천'을 선언한 데 대해 "당대표 생각대로 진행을 하겠지만 정 대표가 석 달 전에 '민주당과 조국당을 통합하자'고 제안을 했고 '지방선거 시기에 연대와 통합을 통해서 그 기반을 마련하자'고 했지 않나"라고 지적했다.
그는 "두 당이 연대와 통합을 할 수 있는 계기가 조 대표의 문제다. 그 문제는 우당(友黨)으로서 연대와 통합을 어떻게 할 것인가 하는 견지에서 깊게 논의할 필요가 있다"고 했다. 경우에 따라 민주당의 무공천이나 후보단일화 등 가능성도 닫지 말아야 한다는 취지로 풀이된다.
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