더불어민주당 이원택 전북도지사 후보 선거대책위원회가 무소속 김관영 후보의 ‘이재명 대통령 사전 교감’ 발언 논란과 관련해 “대통령과의 사전 교감설은 허위”라며 후보직 사퇴를 촉구했다. 민주당 전북도당도 별도 입장문을 내고 김 후보 발언을 정면 비판하며 공세에 가세했다.
이원택 후보 선대위는 27일 입장문을 통해 “김관영 후보의 근거 없는 ‘대통령 교감설’ 논란이 계속되자 대통령실이 직접 나서 사전 교감설을 공식 부인했다”며 “도민의 선택을 앞둔 엄중한 시기에 김 후보가 퍼뜨려 온 교감설이 허위사실로 드러났다”고 주장했다.
선대위는 이어 “김관영 후보는 오로지 당선을 목적으로 대통령 마케팅에만 몰두했다”며 “신성한 도지사 선거판에 대통령을 끌어들여 정치적 도구로 이용했다”고 비판했다.
또 “이제 와서 ‘대통령을 이용할 생각이 없었다’고 해명해도 이를 믿을 도민은 없다”며 “도민들에게 사죄하고 즉각 후보직을 내려놓는 것이 정치적 도리”라고 밝혔다.
민주당 전북도당도 이날 별도 입장문을 내고 “대통령실이 ‘김관영 후보와 통화한 적이 없다’고 직접 밝혔다”며 “김 후보가 대통령과의 연계 이미지를 선거에 활용하려 했다는 의혹이 드러났다”고 주장했다.
이어 “대통령실이 선거와 관련한 교감이나 상의가 없었다고 공개적으로 밝힌 만큼, 김 후보는 도민을 기만한 데 대해 책임져야 한다”며 사퇴를 촉구했다.
앞서 김관영 후보는 한 라디오 인터뷰에서 무소속 출마 과정과 관련해 “대통령과 말씀을 나눴다”는 취지로 발언했고, 이후 정치권에서는 대통령과의 사전 교감 여부를 둘러싼 공방이 이어져 왔다.
이규연 대통령실 홍보소통수석은 이날 브리핑에서 “김관영 후보와 통화한 적이 없다”며 “대통령과 청와대는 선거와 관련해 특정 후보와 상의나 교감 같은 것을 하지 않는다”고 밝혔다. 이어 “대통령과 청와대를 선거나 정쟁의 소재로 삼는 일은 삼가 달라”고 덧붙였다.
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