부산시교육감 선거가 투표일을 하루 앞두고 김석준 후보의 '검증된 교육행정'과 보수성향 후보들의 공세가 맞붙는 구도로 막판에 들어섰다.
2일 지역 교육계에 따르면 김 후보는 이날 부산 전역에서 마지막 유세를 이어가며 부산 교육의 방향을 다시 선택해달라고 호소했다. 김 후보는 부산 교육이 미래로 도약할지, 과거로 뒷걸음질 칠지 중대한 갈림길에 서 있다며 아이들의 미래를 위한 투표를 당부했다.
김 후보가 막판에 전면에 세운 것은 단순한 재선 구호가 아니다. 부산 교육을 실제로 이끌어본 경험을 바탕으로 AI 교육, 기초학력 회복, 학생 마음 건강, 교육 격차 해소를 하나의 교육체계로 묶어내겠다는 구상이다. 급격한 변화보다 학교 현장이 감당할 수 있는 속도로 정책을 정착시키겠다는 점도 강조하고 있다.
김 후보의 미래교육 구상은 AI 교육을 일부 학생을 위한 기술 교육에 그치게 하지 않는 데 초점이 맞춰져 있다. 학생별 맞춤형 학습, 문해력과 기초학력 보완, 진로 설계를 연결해 부산 학생들이 수도권과의 격차 없이 미래역량을 갖추도록 하겠다는 방향이다. 학력 문제 역시 성적 경쟁만으로 풀기보다 정서 지원과 학교 적응, 진로 교육을 함께 다뤄야 한다는 입장이다.
고교학점제와 교육 격차 문제에서도 김 후보는 제도의 폐기나 급격한 후퇴보다 현장 안착에 무게를 두고 있다. 학교 간 과목 개설 격차와 교사 수급 문제, 원도심·취약지역의 교육 인프라 차이를 보완하면서 학생과 교사, 학부모가 예측 가능한 방식으로 제도를 정착시키겠다는 것이다.
반면 이번 선거에서 상대 후보들은 김 후보의 재판 문제와 정치 편향 논란을 집중적으로 제기해왔다. 부산시교육감 후보자 토론회에서도 현장체험학습 정상화, 고교학점제, AI 교육, 소규모 학교 대책 등이 다뤄졌지만 상당 부분은 사법 리스크와 이념 공방으로 흘렀다. 교육 정책 검증보다 정치적 공세가 앞섰다는 지적이 나오는 배경이다.
정승윤 후보는 김 후보 재임 시절의 정치 편향 논란과 재판 문제를 파고들었고 최윤홍 후보는 학력 저하와 동서 교육 격차 책임론을 앞세웠다. 그러나 공세가 거세질수록 부산 교육의 다음 4년을 어떻게 설계할지에 대한 구체적 해법은 상대적으로 흐려졌다는 평가도 나온다.
김 후보 측은 교육감 선거가 정치공방으로만 흘러서는 안 된다는 입장이다. 교육감은 아이들의 학교생활과 교사의 교육활동, 학부모의 부담을 책임지는 자리인 만큼 정직성과 청렴성, 검증된 행정역량, 현장에서 작동할 정책이 함께 필요하다는 것이다.
김 후보는 마지막 메시지에서 "아이들에게는 꿈을 선생님들에게는 자긍심을 학부모에게는 신뢰를 돌려드리겠다"고 밝혔다. 부산시교육감 선거는 투표일을 하루 앞두고 재판과 이념 공방을 넘어 학교 현장의 복합적인 과제를 누가 더 안정적으로 풀어낼 수 있느냐를 묻는 선택으로 향하고 있다.
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