전북 전주권소각장의 처리량 감소로 최근 3년간 외주비로만 67억 원이 들어간 가운데 조지훈 전주시장이 현장을 점검해 후속 대책 마련 여부에 관심이 쏠린다.
조 시장은 현장에서 반입량에 비해 처리량이 줄면서 외부 처리에 들어가는 비용이 커지고 있다는 보고를 받은 것으로 확인됐다.
전주시는 이번 현장 점검을 토대로 신규 소각장 가동 전까지 기존 시설을 안정적으로 운영하고 외주 처리비 부담을 줄일 방안을 검토할 것으로 보인다.
16일 <프레시안> 취재를 종합하면 조 시장은 종합리싸이클링타운, 전주권광역폐기물매립시설, 전주권소각자원센터를 방문해 저장조 상태와 처리량 감소, 외주비 증가 상황을 보고받고 운영과 관리 강화를 주문했다.
조 시장은 전주권소각자원센터에서 시설 운영 현황을 들은 뒤 실시간 소각 과정을 확인할 수 있는 제어실과 폐기물 처리 크레인 장비실 등을 점검했으며 생활폐기물이 소각되기 전 쌓이는 반입 저장조의 상태를 직접 확인했다.
이와 관련 시 자원순환과 관계자는 “시장에게 현재 소각장 저장조가 포화 상태이고 외주 처리비도 많이 들어가 문제가 심각하다는 점을 설명했다”며 “반입량에 비해 처리량이 줄어드는 상황과 안전사고 우려 및 시설 실태를 함께 점검했다”고 전했다.
현장 관계자들도 기존 시설이 처리해야 할 폐기물은 늘고 있지만 실제 소각량은 이를 따라가지 못하고 있다는 점을 보고했으며 조 시장은 시설 전반의 현안과 문제점을 들은 뒤 운영과 관리에 더욱 노력해달라는 취지로 당부한 것으로 알려졌다.
앞서 전주권소각자원센터의 실제 소각량이 허가 기준에 미치지 못하면서 외주 처리비가 반복적으로 발생하고 있다는 문제가 제기됐다.
전주권소각자원센터의 허가 기준은 하루 310톤이지만 실제 소각량은 하루 평균 230~260톤 수준으로 자체 처리하지 못한 쓰레기 처리를 위해 전주시가 지출한 비용은 2023년 21억 원, 2024년 18억 원, 2025년 28억 원 등 최근 3년만에도 67억 원에 이른다.
연평균으로는 약 22억3000만 원이며 하루 평균 약 610만 원이 외주 처리비로 들어간 것이다.
소각 처리능력 저하는 수년 전부터 전주시의회에서도 지적돼 왔다. 양영환 전주시의원은 2019년 시정질문에서 "소각장의 사용기한이 다가오고 있다"며 "기존 시설을 대대적으로 정비해 연장 운영할 경우와 신규 시설을 건립할 경우의 비용을 비교해 대응책을 세워야 한다"고 요구했었다.
당시 전주시는 하루 400톤 규모로 지어진 소각장에 설계 기준보다 발열량이 높은 생활폐기물이 들어오면서 소각로 내부 온도가 1000도를 넘었고 실제 처리능력도 하루 280톤까지 떨어졌다고 답했다.
현재 확인된 최근 3년간 외주 처리비를 연평균으로 환산해 2019년부터 같은 규모의 지출이 이어졌다고 가정했을 때 2025년까지 누적액은 약 156억 원에 이른다.
아울러 양 의원은 2023년 시정질문에서도 신규 소각장 건립 지연으로 수십억 원에서 수백억 원의 추가 폐기물 처리비가 발생할 수 있다며 민간 소각장과 야적장 및 운반업체 등을 포함한 별도 대책을 마련해야 한다고 촉구했다.
이에 전주시는 신규 소각장을 2028년부터 가동하겠다는 계획과 함께 건립 지연에 대비해 기존 소각장 운영기간 연장과 야적장 확보 등을 종합적으로 검토하겠다고 답했으나 현재 신규 소각장 준공 목표는 2030년으로 조정됐다.
신규 전주권 광역소각장은 전주, 김제, 완주, 임실에서 발생하는 생활폐기물을 하루 최대 550톤까지 처리하는 규모로 추진된다.
전주시는 2027년 국고보조금 신청과 사업계획 적정성 검토 및 중앙투자심사 협의 면제 등 사전 행정절차가 막바지게 있다고 설명했다.
시 관계자는 “폐기물처리시설은 시민의 일상 유지에 필요한 필수 시설”이라며 “엄중한 재정 상황에서도 예산 투입의 실현 가능성과 재정 여건을 면밀히 검토할 계획”이라고 밝혔다.
조지훈 시장도 취임 후 첫 사업장 점검에서 반입 저장조 포화와 처리량 감소 및 외주비 부담을 보고 받은 가운데 전주시는 새 소각장 준공 전까지 기존 시설을 안정적으로 운영하고 외주 처리비를 줄일 대책이 마련될 지 주목된다.
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