박찬대 인천광역시장이 접경지역의 평화 유지와 지역경제 활성화를 위해 정부 차원의 지원 확대를 요청하며 평화경제특구 지정과 정주여건 개선 필요성을 강조했다.
27일 인천광역시에 따르면 박 시장은 이날 정부서울청사에서 열린 통일부 '접경지역 평화안전 연석회의'에 참석해 접경지역 주민의 생활여건 개선과 지역 발전을 위한 정책을 정부에 건의했다.
\정동영 통일부 장관 주재로 열린 이날 회의에는 국방부와 행정안전부 등 중앙부처 관계자와 인천·경기·강원 광역단체장, 접경지역 시장·군수 등이 참석해 접경지역의 평화 유지와 경제 활성화 방안을 논의했다.
박 시장은 "서해 최북단 옹진군과 한강하구 강화군을 품고 있는 인천은 안보의 최전선이자 평화의 시작점"이라며 "정부의 평화공존 정책이 성공하려면 현장과 가장 가까운 지방정부의 적극적인 역할이 필요하다"고 말했다. 이어 "'평화이니셔티브'를 바탕으로 시민이 일상에서 체감할 수 있는 진짜 평화를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.
또한 박 시장은 접경지역이 더 이상 규제와 희생의 공간이 아닌 평화와 번영의 성장 거점으로 전환돼야 한다며 평화경제특구 지정을 핵심 과제로 제시했다. 인천이 항만과 공항, 경제자유구역을 갖춘 국제도시인 만큼 평화경제특구를 통해 지역경제 활성화와 남북협력 기반을 함께 마련할 수 있다고 설명했다.
시는 최근 영종~신도 간 서해 남북평화도로를 개통하고 서해 야간조업과 서북도서 여객선 야간운항 관련 규제를 완화하는 등 접경지역 주민의 교통과 생활여건 개선을 추진하고 있다.
이와 함께 시는 정부에 △접경지역 섬 주민의 식수·의료 등 정주여건 개선 △타 시·도 주민 여객선 운임 지원 △강화·옹진군 수도권 규제 완화와 접경지역 투자사업 예비타당성조사 면제 △남북평화 관련 지역 민간행사 지원 등을 건의했다.
박 시장은 "국가안보를 위해 오랜 기간 특별한 희생을 감내해 온 접경지역 주민들에게는 그에 상응하는 국가 차원의 특별한 지원과 보상이 필요하다"며 "정부의 평화공존 정책이 접경지역 주민들에게 실질적인 기회로 이어질 수 있도록 인천시가 적극 앞장서겠다"고 말했다.
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