농작업과 벌초·성묘, 등산 등 야외활동이 늘어나는 가을철을 맞아 진드기 매개 감염병에 대한 주의가 요구되고 있다.
경기도는 논·밭 작업과 제초·수확 등 농작업은 물론 벌초와 성묘, 등산 등으로 야외에서 보내는 시간이 늘어나는 만큼 진드기에 물리지 않도록 예방수칙을 지켜달라고 당부했다.
14일 도에 따르면 진드기 매개 감염병은 주로 농작업과 야외활동이 활발한 4월부터 11월 사이 집중적으로 발생한다. 대표적인 질환으로는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS), 쯔쯔가무시증, 라임병 등이 있다.
특히 가을철에는 SFTS에 대한 각별한 주의가 필요하다. 질병관리청 통계에 따르면 2021년부터 2025년까지 최근 5년간 전국에서 발생한 SFTS 환자 1013명 가운데 441명(43.5%)이 9월부터 11월 사이에 발생했다.
SFTS는 바이러스를 보유한 참진드기에 물려 감염되는 제3급 법정감염병이다. 감염되면 5~14일의 잠복기를 거쳐 고열과 구토, 설사, 근육통, 오한 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 혈소판과 백혈구가 감소하고 다발성 장기부전으로 이어질 수 있다. 현재 예방백신이나 치료제가 없어 진드기에 물리지 않는 것이 가장 중요한 예방법이다.
경기도보건환경연구원이 올해 1월부터 8월까지 도내 SFTS 의심환자 204건을 검사한 결과 12건이 양성으로 확인됐다. 양성률은 5.9%로, 지난해 같은 기간보다 검사 건수는 10.5% 줄었지만 양성 환자는 10명에서 12명으로 오히려 늘었다.
연령별로는 50대 이상이 9명으로 전체 양성 환자의 75%를 차지했다. 농작업이나 야외활동이 많은 중·고령층을 중심으로 진드기 감염에 대한 주의가 필요한 이유다.
예방은 어렵지 않다. 야외활동을 할 때는 긴소매와 긴바지, 장갑, 양말 등을 착용해 피부 노출을 최소화하고 진드기 기피제를 사용하는 것이 도움이 된다. 풀밭에 옷을 벗어두거나 그대로 눕는 행동은 피하고, 등산할 때는 정해진 등산로를 이용하는 것이 좋다.
야외활동을 마친 뒤에는 입었던 옷을 바로 세탁하고 샤워하면서 몸에 진드기가 붙어 있는지 꼼꼼히 살펴야 한다. 특히 머리카락과 귀 주변, 겨드랑이, 허리, 무릎 뒤쪽 등 진드기가 붙기 쉬운 부위를 확인하는 것이 중요하다.
진드기가 피부에 붙어 있다면 손으로 무리하게 터뜨리거나 떼어내기보다 핀셋을 이용해 조심스럽게 제거한 뒤 의료기관을 찾아 진료받는 것이 좋다.
야외활동 이후 2주 이내에 고열이나 구토, 설사, 근육통, 오한 등 의심 증상이 나타난다면 최근 농작업이나 야외활동을 했다는 사실을 의료진에게 알리고 즉시 진료를 받아야 한다.
경기도농업기술원도 농업인들의 감염병 예방을 위해 홍보에 나서고 있다. 지난 4월부터 도내 농업인을 대상으로 진드기 매개 감염병 예방 홍보 리플릿 1830부와 진드기 기피제 1680개를 배부했으며, 농작업안전관리자와 온열질환 예방요원 등을 통해 예방수칙을 지속적으로 안내하고 있다.
김명길 경기도보건환경연구원 감염병연구부장은 “참진드기에 물렸다고 모두 감염되는 것은 아니며 바이러스를 보유한 진드기도 일부에 불과하다”며 “과도하게 불안해하기보다 예방수칙을 철저히 지키는 것이 중요하다”고 말했다.
이어 “가을철에는 농작업뿐 아니라 벌초와 성묘, 등산 등으로 진드기에 노출될 기회가 많아지는 만큼 야외활동 전후 예방수칙을 반드시 실천해 달라”고 당부했다.
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