한국군 간부에게 부상을 입힌 비무장지대 내 지뢰는 북한이 설치한 것이라고 군이 결론 지었다.
권대원 합동참모본부 차장은 5일 서울 용산 국방부에서 연 비무장지대 지뢰 폭발 사고 최종조사 결과 발표 브리핑에서 "북한이 소위 '국경선 요새화 작업'을 빌미로 군사분계선(MDL) 이남에 설치한 수지반보병지뢰에 의해 군사분계선 이남에서 정상적으로 작전을 수행하던 우리 장병이 큰 부상을 당한 것으로 최종 판단했다"고 밝혔다.
이번 조사는 한국 군 합동 현장조사 태스크포스(TF)와 유엔사가 공동으로 진행했다.
군은 사고의 원인이 된 북한군 지뢰가 유실된 것이 아닌 설치된 것이라고 판단한 근거로는 △사고 현장을 목격한 장병들이 지뢰가 5~10센티미터가량 매설됐다고 진술한 점 △현장에서 발견한 북한 수지반보병지뢰가 3센티미터가량 매설됐다는 점 △발견 지뢰와 폭발 지뢰의 간격 등이 매설된 것으로 보인다는 점 등을 들었다.
국립과학수사연구원(국과수) 감정 실시 결과도 공개됐다. 부상 장병들의 몸에서 나온 파편의 성분이 과거 임진강에서 수거한 북한의 수지반보병지뢰와 같은 성분이라는 내용이다.
GPS로 확인한 결과 1, 2차 지뢰 폭발 지점은 군사분계선 이남 10여 미터 인근으로 조사됐다. 근처에서 추가 지뢰도 발견됐다. 권 차장은 이에 따라 "(북한이) 정전협정을 위반한 것으로 판단했다"며 "유엔사도 해당 지뢰는 인위적으로 위치시킨 것이며 설치 시기는 12개월 이전으로 평가했다"고 덧붙였다.
북한군이 지뢰를 설치했다는 결론에 따라 군은 이날 제거 작전을 단행했다. 권 차장은 "지뢰 폭발의 원인이 되고 유엔사가 정전협정 위반으로 인정한 군사분계선 이남의 북한군 지뢰지대를 오늘 오후 12시 51분경 제거했다"고 밝혔다.
이어 "북한이 지금이라도 부상당한 장병에 대해 진심어린 사과를 하고, 정전협정을 위반해 설치한 지뢰를 즉시 제거할 것을 강력하게 촉구한다"며 "북한이 군사분계선 이남에 설치한 지뢰지대를 자발적으로 제거하지 않을 경우 비무장지대 평화와 우리 장병의 안전을 위해 군사분계선 지뢰 제거 작업을 지속 시행할 것"이라고 했다.
앞서 지난 9월 21일 오전 10시 50분경 육군 제25사단이 관할하는 비무장지대 지역에서 두 번의 지뢰 폭발이 일어나 군 간부 3명이 다치고, 2명이 중상, 1명이 경상을 입었다.
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