걷기순례를 하나에서 열까지 수발한 수지행자는 일정을 최종 정리하면서 2018년 3월 1일부터 11월 22일까지, 서울 탑골공원에서 서북단 백령도까지 모두 108곳을 걷고 강연하고 경청했다고 밝혔다. 어찌 보면 우리 강토의 온갖 사연이 맺힌 곳, 108번뇌로 몸살을 앓고 있는 곳을 순례한 셈이었다. 사실상 순례를 논의하기 시작한 2017년 9월부터 2018년 2월 말까지 준비하느라고 모인 일정, 그리고 본격 일정 중에도 이리저리 돌아다닌 추가 일정까지 합산한다면 일정은 꽤 늘어날 것이다.
'은빛순례'는 한국전쟁을 직간접적으로 경험했고, 한국사회의 산업화와 민주화의 기적을 이뤄냈으면서도 지난 반세기 이상 분단 대결과 불평등을 빚어내는데 직접적 책임이 있는 60대 이상의 세대가 뉘우치는 마음으로 국민들의 이야기를 듣는 등 앞장서자고 해서 시작된 것이다. 또 이에 공감하는 50대 이하의 금빛세대들의 도움과 격려를 받아 진행하게 되었다. 처음 논의를 시작했을 때만 해도 미국과 북한 사이에 언제 전쟁이, 그것도 언제 핵전쟁이 일어날지 모르는 긴박한 상황에서 비장한(?) 마음으로 나서게 되었다. 지난해 연말연시 평창동계올림픽이 순조롭게 열리고 남한과 미국 간, 북한과 미국 간 정상회담으로 발전하면서 전쟁위기에 대한 긴장감은 북핵 협상과 남북관계의 발전에 대한 조심스러운 낙관으로 변했다.
한반도 전반에 북핵 협상과 남북 교류에 낙관적 분위기가 흐르고 있었지만, 순례단은 우리 사회 곳곳에 한국전쟁의 묵은 찌꺼기가 여전히 방치되고 있다는 사실을 확인했다. 그 결과 발산되는 남남갈등 및 대립의 후유증은 심각했다. 이른바 남남갈등의 온상이 팽개쳐져 있다고 해도 지나친 표현이 아니다. 국민들은 정치권력에게 사회 곳곳의 풀기 어려운 문제를 해결하라고 세금도 내고 하는 것 아닌가. 하지만 역대정부들은 상태를 악화시키거나 방치해왔다. 그나마 문재인 정부가 광주 5.18과 제주 4.3을 해결하고자 나선 것은 획기적인 조처였다. 정부가 70년이나 늦게 철이 났다고 할까?
2. 주목할 사례들의 범주
가. 남남 갈등 대립의 진원지 참배
국립현충원 이승만, 박정희, 김대중, 김영삼 전 대통령 묘역을 참배했다. 은빛순례의 목적을 분명히 하자는 뜻에서 여기서 시작했다. 이어서 김구, 여운형, 손병희 선생 묘역도 참배했다. 5.18 국립묘지, 4.3 제주항쟁 기념관, 6.15 한국전쟁 기념관, 각 지역의 전몰군경 충혼탑과 한국전쟁 피학살자 묘역도 참배했다.
나. 남남 갈등 대립을 넘어서는 독립운동 기념관, 의병항쟁기념관, 독립지사 생가 참배
분단 프레임이 남남 이념 갈등과 한국전쟁을 일으켰다면 독립운동, 동학혁명과 의병항쟁은 분단 프레임을 극복할 수 있는 우리 민족의 원체험(原體驗)이다.
다. 보수 진보가 함께 귀중하게 지키려는 문화재 고적 사찰 방문
각 지방의 지방자치단체들이 보존에 힘을 기울이는 문화재 고적을 방문하고 독립운동가 문화예술인의 생가 기념관을 방문했다. 이를 지키고 보존하는 데는 보수 진보가 따로 없기 때문이다.
라. 보수단체와 대화 추진
여야 정권 교체가 있고 난 뒤, 소외감을 느끼는 자유총연맹 민주평통 고엽제피해월남참전군인회 재향군인회 등 보수단체들과 대화를 가지려 했다.
마. 공직사회의 중요성에 비춰 강연과 경청 순례 시도
전주시청과 제주시청 공무원 대상 강연과 질의응답. '정권이 바뀌어도 바뀐 정권은 5년이면 지나간다'라는 공직자들의 공무원 집단이기주의, 보신주의는 넘기 어려운 장애물이다. 광역지방자치단체와 기초지방단체는 오락 연예 등 주민 위락을 위한 행사뿐 아니라 사회정치교육 프로그램을 실시해야 하겠다.
바. 보수 진보를 가리지 않고 종교지도자들과의 만남 추진
3. 구체적 사례들의 내용
가. 이승만·박정희 vs 김대중·김영삼
보수세력은 이승만·박정희만을 참배한다. 진보세력은 김대중만을 참배한다. 김영삼은 보수·진보가 고루 참배한다. 은빛순례단 가운데서도 이승만과 박정희에게 처음 참배하는 사람이 있었다. 우선 이 장애부터 넘어서는 게 중요했다. 서거한 국가 원수를 보수와 진보로 나눠 참배하는 관례부터 넘어서야 한다.
나. 순천의 여순사건 유가족의 경우
10.19 여순사건 피해자 위령비에서 유가족 30여 명과 함께 참배 제례를 올린 뒤, 여든 살부터 70대 중반에 이르는 노령의 유가족들에게 어떻게 살았는지 물었다. "어려서부터 빨갱이 새끼 소리 들은 기억밖에 없다"는 대답이 돌아왔다. 우리 정치가 격리와 희생만 강요했지, 아무것도 해준 것이 없다는 것을 알았다. 그들에게 20여 분 거리의 죽도봉 공원에 있는 전몰군경 현충비에도 함께 참배하자고 제안했다. 유족들이 강한 거부감을 보이자, 유족회장은 "이 길이 한을 푸는 방법을 찾는 것"이라고 설득해 가해자 측의 현충비에도 참배했다. 행사 뒤, 유족들에게 소감을 물었다. 오히려 개운하다고 했다. 한을 푸는 치유 과정이 아니었나 싶다. 피해자들이 마음을 열고 용서하는 과정이 되도록 노력해야겠다.
최근 광주 5.18 대량학살에 대한 정부 차원의 사과와 트라우마 치유 작업이 실시되었고, 제주 4.3 항쟁의 경우에도 정부 사과와 치유 작업에 대한 약속이 있었다. 늦었지만, 정부가 해원(解寃)을 위한 노력을 하는 것은 다행이다.
다. '보수 대 진보', '분단 프레임'을 극복하고 있는 철원군 사례
3.1 독립만세운동 100주년을 맞아 강원도 철원군에서는 보수와 진보 양측이 기념사업을 함께 벌이기로 합의했다. 당초 철원군 농민회는 3.1 독립만세운동이 경기도에서 가장 먼저 일어났지만, 철원에서 독립운동이 가장 오랫동안 이뤄졌다는 기록을 찾았다. 동네 어른들도 고향의 자랑스러운 3.1 운동 기억을 자신들이 아는 대로 확인해주었다. 자연스럽게 함께 농민회 젊은이들과 노인들이 3.1 운동 100주년 사업을 하기로 했다. 일부 노인들이 젊은이들을 좌경용공으로 생각하는 등 갈등이 있었지만, 개방적인 노인들이 이들을 적극 설득했다. 그러면서 철원이 배출한 걸출한 독립운동가 박용만 장군의 선양사업도 함께 하기로 약속했다. 철원의 사례는 심화된 분단 프레임을 그 이전의 독립운동이라는 공동의 원체험(原體驗)으로 극복해낸 사례로, 모범적이라고 할 수 있다. 분단 이전, 민족적 고통을 극복하기 위해서 하나가 되어 싸웠던 기억을 되살리는 작업이다. 그 기억은 분단과 동족상잔이 얼마나 부질없는 짓인지를 일깨우는 각성제가 될 것이다.
라. 보수단체들과의 대화
강연연찬자유총연맹 대전지부, 고엽제월남참전 전우회 대구지부, 민주평통 정책상임위원회(대전) 등과 강연과 대화 연찬을 가졌다. 보수단체들은 진보정권으로 바뀐 뒤, 소외감과 불안감을 가지고 있어 그들에게 호소와 불만을 들어주는 것이 필요했다. 소속원들이 대다수 자영업자 중소상공인들이어서 전쟁과 위기에는 반대하는 입장이었다. 남북의 화해, 대북 투자 등이 한국경제에 도움을 줄 것이라는데도 동의했다. 개성공단이 설치되어 그곳에 투자했던 중소상공인들이 얼마나 기업으로서도 성공했는지 그들도 잘 알고 있었다. 이명박·박근혜 정부가 그런 정책을 선택했을 리 없다는 것도 잘 알고 있었다. 진보개혁 정권이 대북 경제 교류 화해 정책을 선택하고 중소상공인들이 자본과 기술을 가지고 대북협력을 통해 이익을 창출하는 것은 진보와 보수의 역할 분담이고 정책 조화이며 이런 정책을 추구할 때 우리는 평화와 경제활성화를 병행 및 달성할 수 있을 것이라고 하자, 이들 대부분도 동의했다.
마. 공직자들에 대한 강연
연찬전주시청(600명) 제주시청(300명) 등 두 곳 지방자치단체에서 공직자들에 대한 강연이 있었다. 박근혜 정권 당시 문화예술인에 대한 블랙리스트 작성을 지시받은 문화체육관광부 유진룡 전 장관과 국장급 공직자들이 해직된 사례를 지적했다. 블랙리스트 작성은 민주, 인권에 배치되는 행위로 공직자들이 저질러서는 안 되는 범죄 행위이기 때문에 문광부 장관과 공직자들은 청와대 지시에도 불구하고 거절했던 것이다. 이런 지시를 청와대로부터 받으면 어떻게 하겠는가라고 공직자들에게 물었다. 곤혹스러운 질문이었다. 아무도 대답하지 않았다. 그러나 그들은 깊이 생각하지 않을 수 없었을 것이다.
바. 종교지도자들과의 경청 순례
김희중 대주교(한국 천주교 주교회의 의장), 김장환 목사(극동방송 회장), 이영훈 목사(순복음교회 당회장), 이흥정 목사(한국기독교교회협의회 총무, KNCC), 설정 스님(당시 조계종 총무원장), 이정희 천도교 교령, 한은숙 당시 원불교 교정원장 등 국내 주요 종교지도자들을 예방하고 한반도 평화를 위한 남남 갈등을 극복하는데 협력하자고 합의했다. 이 분들의 은빛순례에 대한 동의 표시는 내년 3.1 국민 평화 선언에 가장 높은 도덕적 힘을 부여할 것이다.
사. 은빛순례 여정에 꼭 짚고 넘어갈 일이 있다. 거의 전 여정에 함께 하면서 좌우 대립으로 희생된 원혼들, 동학혁명 의병전쟁 독립운동에서 희생된 원혼들, 우리 역사의 존경받을 위인들의 사당들을 마주했을 때 그들을 위무하고 해원하는 춤을 올려준 박소산 학춤꾼에게 감사한다. 심지어 러일전쟁에서 일본 해군의 급습으로 자폭한 러시아 해군병사들을 위해 인천 부둣가에서도 해원춤을 받쳤다. 그 무더운 2018년 7월 여름 통영 고성에서, 찬비 내리는 11월 삼척 강릉 바닷가에서도 그는 쉬지 않고 춤췄다. 영혼과 하늘에 받치는 그의 춤 공양은 한반도 평화와 화해를 비는 기도였다.
4. 걷기 은빛순례에서 얻은 작은 깨달음
지난 9개월 가까이 전국 각지를 순례하는데 지역의 생명평화 인연으로 맺어진 많은 자원자들의 참여와 성원에 감사하지 않을 수 없었다. 또한 한반도 전쟁 위기에 맞닥뜨려 아이들의 얼굴을 쳐다보다가 구경만 하고 있을 수 없어 절박한 심경으로 참여했다는 순수한 시민들을 만날 때는 경건해지지 않을 수 없었다. 아무도 지켜봐 주는 사람이 없는데도 비가 쏟아지는 해변가를 걸어갈 때 마음속으로 '나와 대화하면서 이렇게 정성을 다해 기도해야 하는구나' 하는 작은 깨달음을 얻기도 했다.
우리 자신이 은빛순례에 나서기 전에 우리 산천 곳곳에서는 이미 바른 실천을 찾아 나서 바른길을 걷고 있는 시민들이 있었다. 은빛순례는 우리가 앞서가니 우리를 따르라는 메시지가 아니라 이미 바른길을 찾아 나선 시민들의 실천을 찾아 서로 나누도록, 함께 가도록 이음쇠 노릇을 해주는 것에 지나지 않았다.
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