포스코퓨처엠, 광양 생산 양극재 첫 출하…美 얼티엄셀즈에 공급

'원료-반제품-양극재' 자급체제 경쟁력 확보

▲포스코퓨처엠 양극재 초도 출하식ⓒ포스코퓨처엠

포스코퓨처엠은 최근 전남 광양 양극재 공장에서 국산 자급 전구체로 만든 하이니켈 양극재를 미국업체에 초도 출하했다고 8일 밝혔다.

포스코퓨처엠에 따르면 이 양극재는 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 제품으로, 에너지 밀도와 출력이 높으며 미국 얼티엄셀즈(LG에너지솔루션·GM 합작 배터리사)에서 고성능 전기차 배터리 제조에 사용된다.

지난달 26일 초도 출하한 양극재는 포스코퓨처엠이 지난 6월 10일 전남 광양 율촌산업단지의 양극재 공장 부지에 준공한 연산 4만 5000톤 규모의 전구체 공장에서 생산한 전구체를 활용해 만들었다.

전구체는 니켈(Ni), 코발트(Co), 망간(Mn) 등으로 구성되며 양극재 공장에서 리튬(Li)과 결합해 양극재 제품이 된다.

최근 글로벌 시장에서 중국산 배터리 소재에 대한 공급망 규제가 강화되고 있는 가운데, 포스코퓨처엠은 국산 자급 전구체로 양극재를 생산함으로써 미국 시장이 요구하는 공급망 요건을 충족시킬 수 있게 됐다.

포스코퓨처엠은 광양 양극재공장의 미국 공급망 독립 양극재 출하를 시작으로 포항 양극재공장에서도 생산을 확대해 나간다는 계획이다.

한편 포스코퓨처엠은 포스코, 포스코HY클린메탈, 포스코필바라리튬솔루션, 포스코리튬솔루션 등 그룹사를 통해 원료(리튬·니켈)-반제품(전구체)-양극재에 이르는 자급체제를 완성함으로써, 글로벌 정책변화 환경에서도 경쟁사 대비 공급망 경쟁력 우위를 점할 것으로 기대된다.