저소득층의 당뇨 환자가 고소득층에 비해 상대적으로 빠른 속도로 증가하고 있어 부(富)의 정도에 따라 '건강 불평등' 심화 우려를 낳고 있다.
경제적 여유가 없는 저소득층의 당뇨 환자 비율이 급등하면서 "가난한 사람들이 만병의 근원인 당뇨에 노출돼 있다는 이른바 '무전유당'이란 소리까지 나온다"며 정부 대책을 촉구하는 목소리가 높아가고 있다.
8일 박희승 더불어민주당 전북 의원(남원장수임실순창)에 따르면 '만병의 근원'인 당뇨는 소아와 청소년기에 발병시 긴 유병기간으로 인해 합병증 위험이 높고 장기적인 건강 부담 및 사회적 비용으로 연결될 수 있는 만큼 정부의 적극적인 대책 마련이 시급하다.
박희승 의원이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 당뇨 환자는 2015년 252만 5454명에서 2024년 397만 1113명으로 10년 만에 57.2% 늘었다. 올해도 6월말 기준 시 355만 8285명에 달하는 등 증가세가 가파른 실정이다.
소득분위별로 살펴보면 1형 당뇨와 2형 당뇨 모두 저소득층 환자의 비율은 높아지는 반면에 고소득층은 낮아지는 경향을 보였다.
'소득분위'는 전 국민의 소득을 10단계로 나누어 1분위가 가장 낮고 10분위가 가장 높은 구간을 의미한다.
1형 당뇨의 경우 1분위 환자 비율은 2015년 7.4%에서 2024년 8.0%로 높아졌으나 10분위는 19.6%에서 17.9%로 낮아졌다. 2형 당뇨도 같은 기간 1분위 환자 비율은 7.1%에서 9.4%로 높아졌으나 10분위는 21.0%에서 18.9%로 낮아졌다.
'1형 당뇨병'은 주로 소아청소년기에 발병하며 인슐린을 분비하는 췌장 베타세포가 자가면역 반응에 의해 파괴되어 인슐린이 거의 생성되지 않는 질환이다.
'2형 당뇨병'은 주로 비만이나 대사증후군을 동반한 인슐린 저항성과 상대적인 인슐린 분비 부족 등으로 발생한다.
질병관리청 국립보건연구원 연구에 따르면 저소득층은 중·고소득층에 비해 1형 당뇨병 발생 상대 위험도가 2.9배, 2형 당뇨병은 3.7배나 증가했다.
1형 당뇨병 발생 위험은 영유아기(0~5세), 2형 당뇨병 발생 위험은 청소년기(13~18세)에서 가장 크게 증가하는 것으로 나타났다.
박희승 의원은 "당뇨는 다양한 합병증을 유발하고 삶의 질을 급격히 저하시키는 주요 질환 중 하나"라며 "소아당뇨 등의 실태를 면밀히 분석하고 소득 격차가 건강 격차로 이어지지 않도록 정부의 적극적인 대책이 필요하다"고 강조했다.
박희승 의원은 "이재명 정부가 소아당뇨에 대한 국가책임 강화를 공약으로 제시한 만큼 보다 종합적인 대책이 마련될 수 있길 바란다"고 덧붙였다.
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