2171억 재정 투입해 인공지능·SW·반도체·K-국방 등 첨단분야 핵심인재 육성
춘천·삼척·강릉·원주 4개 캠퍼스 특성화로 지역과 성장하는 글로컬 혁신모델 실현
유학생 3000명 시대 개막…춘천교대·강원도립대와 통합 추진으로 외연 확장
강원대학교(총장 정재연)와 국립강릉원주대학교(총장 박덕영)가 2026년 3월 ‘통합 강원대학교’로 새롭게 출범한다.
양 대학의 통합은 ‘강원 1도 1국립대학’이라는 혁신모델을 통해, 고등교육 체계 재편과 지역과 대학이 동반 성장하는 새로운 생태계를 조성한다는 새로운 패러다임을 제시할 전망이다.
통합 강원대학교는 출범과 동시에 춘천·삼척·강릉·원주 4개 캠퍼스에 총 학생 수 3만명, 교수 1400명을 갖춘 초대형 국가거점국립대로 재탄생한다.
이는 전국 국·공립대 가운데 최대 규모다. 교육부가 추진하는 ‘글로컬대학30 사업’ 선정으로 국비 1737억원, 지방비 434억원 등 모두 2171억원의 지원도 확보했다.
특히, 강원대학교는 규모의 확장을 넘어, 인공지능(AI), 반도체, 방위산업 등 미래 첨단 산업을 이끌어갈 핵심 인재 양성의 요람으로 거듭나고 있다.
◆정부 ‘서울대 10개 만들기’ 본격화…지역거점대, 혁신의 ‘킹핀(King Pin)’ 된다
통합 강원대의 출범은 정부의 거점국립대 육성 정책과 맞물려 더욱 탄력을 받을 전망이다.
교육부는 최근 2026년도 예산을 확정하며, 지역 거점국립대를 서울대 수준의 연구중심대학으로 육성하는 이른바 ‘서울대 10개 만들기’ 프로젝트에 강력한 드라이브를 걸었다.
내년도 교육부 예산안에 따르면, 거점국립대 지원 예산은 올해 4242억원에서 2배 이상 늘어난 8855억원으로 대폭 확대됐다.
이는 9개 거점국립대의 학부 교육 혁신과 첨단 실험·실습 기자재 확충 등에 투입되며, 강원대학교가 글로벌 수준의 경쟁력을 갖추는 데 핵심적인 재원이 될 예정이다.
또한, 인공지능(AI) 및 이공계 인재 양성에도 3,348억원이 투입되는 등 정부 차원의 집중적인 투자가 예고되어 있다.
이러한 대규모 지원을 바탕으로 강원대는 ‘강원지역 혁신의 플랫폼이자 엔진’으로서 지역 소멸 위기를 극복하고 국가 균형발전을 이끄는 진정한 ‘킹핀(King Pin)’으로 자리매김할 것으로 기대된다.
◆‘AI·반도체·K-국방’ 지역 전략산업 허브 도약
강원대학교의 가장 큰 특징은 미래 먹거리 산업에 대한 과감하고 선제적인 투자다.
강원대학교는 인공지능(AI), 반도체, 방위산업 분야를 중심으로, 실무형 인재 양성에 박차를 가하고 있다.
AI·소프트웨어 분야에서는 글로벌 기업 구글(Google)과의 협력이 두드러진다.
강원대학교는 구글클라우드코리아와 협력해 ‘구글 연계 교육과정(Google@KNU)’을 운영하고 있다.
구글 엔지니어가 직접 교과를 설계해 학생들은 실제 산업 현장에 바로 적용 가능한 AI 기술을 배우게 된다.
또한 2024년 ‘소프트웨어(SW) 중심대학’ 재선정으로 5년간 178억 원의 지원을 받아 전공 구분 없이 전 학생이 AI를 학습할 수 있는 환경을 마련했다.
특히, 강원대는 최근 교육부와 한국산업기술진흥원이 주관하는 ‘2025년 인공지능(AI) 분야 첨단산업 인재 양성 부트캠프 사업’에 최종 선정됐다.
전국 32개 대학이 경쟁해 단 3개 대학만이 선정된 이번 사업을 통해, 강원대는 향후 5년간 국비 포함 모두 64억 2500만 원을 지원받는다.
이를 통해 업스테이지, 강원대병원 등과 협력해 ▲클라우드 기반 AI 서비스 ▲의료 AI 등 특화 트랙을 운영, 현장에 즉시 투입 가능한 실전형 AI 인재를 길러낼 계획이다.
반도체 분야에서는 ‘반도체특성화대학 지원사업’과 ‘반도체공동연구소’ 유치를 통해 약 780억 원 규모의 재정을 확보했다.
서울대학교 반도체공동연구소와 협력해 ‘설계–공정–패키징’ 전 과정을 갖춘 국내 유일의 통합형 반도체 교육·연구 체계를 구축했다.
원주캠퍼스는 반도체 산학협력 중심 캠퍼스로 육성되며, 2028년까지 ‘반도체융합학과’ 복수전공이 신설될 예정이다.
방위산업 분야에서는 ‘K-국방’ 전문 인재 양성이 빠르게 진행되고 있다.
강원대학교는 2023년 ‘디지털밀리터리학과’를 신설했으며, 첨단군사과학기술연구소는 국방 AI, 국방로봇·반도체, 국방정보보호 등 4개 센터를 운영한다.
특히, 첨단군사과학기술연구소는 교육부 램프(LAMP) 사업 등 대형 국책 연구를 연이어 수주하며 216억원 규모의 연구비를 확보했고, 국내 대학 최초로 ‘한국형 국방 사이버 위험 관리 제도(K-RMF)’ 국책연구를 수행하며 국방 보안 기술의 표준을 만들어가고 있다.
최근 강원대 첨단군사과학기술연구소와 수리과학연구소는 교육부 ‘글로컬랩(Glocal Lab)’ 사업에 동시 선정되며 연구중심대학으로서의 입지를 굳혔다.
수리과학연구소는 9년간 135억 원을 지원받아 ‘수리모델링·AI 융합연구’를 통해 지역 산업 문제 해결에 나서며 ,
첨단군사과학기술연구소는 총 216억 원 규모의 ‘방산기술보호연구소’ 과제를 수행하여 무기체계 보호 및 방산 보안 기술의 표준을 만들어갈 예정이다.
◆4개 캠퍼스 특성화, 상생의 멀티 캠퍼스 실현
통합 강원대학교 출범에 지역사회가 가장 주목하는 부분은 캠퍼스 운영 방식이다.
춘천, 삼척, 강릉, 원주 등 4개 캠퍼스는 각 지역의 산업적 특성과 강점을 살려 기능별로 분산되면서도 유기적으로 결합하는 ‘멀티 캠퍼스(Multi-Campus)’ 체제로 운영된다.
춘천캠퍼스는 정밀의료, 바이오헬스, 데이터산업을 중심으로 한 ‘교육·연구 거점’으로 육성된다.
삼척캠퍼스는 액화수소, 방재산업, 에너지 분야의 메카로서 ‘지산학 협력 거점’ 역할을 수행한다.
강릉캠퍼스는 신소재, 해양바이오, 천연물바이오 분야에 특화된 ‘지학연 협력 거점’으로, 원주캠퍼스는 반도체, 디지털헬스케어, 이(E)-모빌리티 중심의 ‘산학협력 거점’으로 각각 특성화할 방침이다.
이를 위해, 강원대학교는 ‘대학혁신전략실’ 신설과 ‘캠퍼스총장제’ 도입을 골자로 하는 선진적인 ‘분권형 거버넌스’ 체계를 구축했다.
총장 직속기구인 ‘대학혁신전략실’은 중장기 발전전략 수립과 재정사업 기획, 데이터 기반 성과관리 등 통합 대학의 컨트롤타워 역할을 수행한다.
반면, 각 캠퍼스는 ‘캠퍼스총장’을 중심으로 입시, 교무, 학생 지도 등 학사 운영 전반에 대한 실질적인 권한을 갖고 자율적으로 운영된다.
◆장벽 없는 ‘탑클래스 통합학과’, 융합형 인재 키운다
통합 강원대학교는 학생들의 전공 선택권을 보장하고 융합형 인재를 양성하기 위해 학사 구조를 대대적으로 혁신했다.
가장 눈에 띄는 것은 ‘탑클래스 통합학과’다.
100명 이상 규모의 대형학과를 캠퍼스 간 공동 운영해 학생들이 물리적 이동 없이도 다양한 교수진과 커리큘럼을 공유하는 방식이다.
예를 들어, 춘천캠퍼스의 컴퓨터공학과와 원주캠퍼스의 컴퓨터공학과는 하나의 학과처럼 운영되며, 원격 공동교육체계와 인공지능(AI) 기반 초개인화 학습 시스템을 구축해 시공간의 제약을 허물었다.
또한, 지역연계 현장 중심의 문제 해결형 교육모델인 ‘P3L(Place·Problem· Project-based Learning)’ 수업도 주목받고 있다.
학생들은 강의실을 벗어나 지역 현장에서 직접 문제를 발굴하고 해결책을 제시하는 프로젝트를 수행한다.
삼척캠퍼스의 ‘리빙랩(Living Lab)’ 프로젝트나 지자체와 협력한 ‘컬러감자 품종 개발’ 등이 대표적이다.
이를 통해, 학생들의 실무 역량을 강화하고, 졸업 후 지역 사회에 기여할 수 있는 인재로 성장하는 밑거름이 된다.
아울러, 강원대학교는 의과대학, 치과대학, 약학대학, 수의과대학 등 4개 의약계열을 모두 갖춘 국가거점국립대로, 지역 의료 인재 양성과 바이오산업 발전의 중추 역할을 맡고 있다.
◆‘캠퍼스가 곧 창업기지’, 강원형 유니콘 기업의 산실
강원대학교는 캠퍼스 자체를 거대한 창업 단지로 변모시키고 있다.
특히, 강원대학교 만의 특화 프로그램인 ‘창업 미네르바 스쿨’을 가동해 춘천·삼척·강릉·원주 4개 캠퍼스별로 지역 전략산업과 연계한 실전형 창업 인재를 체계적으로 육성하고 있다.
현재까지 286개의 창업 교과를 통해 9400여 명의 학생이 교육을 이수했으며, 창업동아리와 경진대회 등 비교과 프로그램에도 2500여 명이 참여할 정도로 캠퍼스 내 창업 열기를 주도하고 있다.
이러한 지원에 힘입어 강원대 졸업생이 창업한 ‘감자아일랜드’나 교원 창업 기업인 ‘에이프릴바이오’ 등의 성공 사례가 배출되며 대학이 지역 경제 활성화의 주역이 될 수 있음을 증명하고 있다.
또한, 컨테이너 40여개 동으로 구성된 ‘KNU스타트업큐브’는 학생과 교원 창업의 전초기지 역할을 톡톡히 하고 있다.
이곳에서는 아이디어 발굴부터 시제품 제작, 사업화까지 원스톱 지원이 이루어지며, 실제 학생 창업 35건, 교원 창업 17건이라는 가시적인 성과를 배출했다.
최근에는 강원대 창업동아리 ‘고위드(Go With)’ 팀이 전국 최대 규모의 대학생 비즈니스 프로젝트 대회인 ‘2025 인액터스 코리아 국내대회’에서 우승을 차지하는 성과를 거뒀다.
‘고위드’ 팀은 생태계 교란종인 ‘가시상추’를 활용한 가뭄 예방 비료를 개발해 심사위원들의 호평을 받았으며, 중소벤처기업부장관상 수상과 함께 9월 태국 방콕에서 열리는 세계대회에 한국 대표로 출전하기도 했다.
창업 인프라 구축에도 박차를 가하고 있다.
현재 공정률 70%를 보이고 있는 ‘캠퍼스 혁신파크’는 대학 내 유휴 부지를 활용해 기업 입주 공간, 연구 시설, 주거 및 문화 시설이 집적된 도시첨단산업단지를 조성하는 사업이다.
이곳에 들어설 ‘산학연 혁신 허브’는 바이오, 반도체, 디지털 헬스케어 등 첨단 산업 분야의 150개 기업 유치를 목표로 하고 있으며, 이미 117개 기업이 입주 의향을 밝힐 정도로 기대를 모으고 있다.
◆유학생 3000명 시대, 글로벌 캠퍼스로 도약
강원대학교의 외국인 유학생 수는 2697명으로, 5년 전 대비 3배 이상 급증하며 ‘유학생 3000명 시대’를 목전에 두고 있다.
해외 현지에 ‘KNU 문화원’을 설치해 우수 인재를 유치하고, 입학 전 사전 교육 프로그램인 ‘KNU 예비학부’를 통해 유학생들의 안정적인 적응을 돕고 있다.
또한, 입학 후에는 학업·생활·취업을 아우르는 원스톱 지원센터를 통해 유학생들이 지역 사회에 정주할 수 있도록 전주기적인 관리를 제공한다.
통합의 외연도 지속적으로 확장 중이다.
강원대학교는 국립강릉원주대와의 통합에 이어, 춘천교육대학교 및 강원도립대학교와도 통합 추진 업무협약을 체결했다.
이는 강원특별자치도 전체의 고등교육 생태계를 아우르는 초거대 통합 모델을 구축해 학령인구 감소와 수도권 집중화라는 위기를 정면으로 돌파하겠다는 의지다.
정재연 강원대학교 총장은 18일 “통합 강원대학교는 대한민국 고등교육 혁신의 이정표가 될 것”이라며 “전국 최대 규모의 지원과 인프라를 바탕으로 지역 인재들이 수도권으로 떠나지 않고도 세계적인 수준의 교육을 받고, 지역의 미래를 이끄는 주역으로 성장할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
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