전북 완주·전주 행정통합을 촉구하는 지역 시민사회가 “지금이 전북의 백년대계를 결정할 골든타임”이라며 정치권의 결단을 요구하고 나섰다.
대전·충남과 광주·전남 통합 논의가 속도를 내는 상황에서, 전북만 제자리에 머물 경우 지역 소멸과 경쟁력 약화가 불가피하다는 위기의식이 깔려 있다.
(사)완주전주통합추진연합회는 12일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “완주·전주 통합은 더 이상 미룰 수 없는 전북의 숙원 과제”라며 “지금 결단하지 않으면 전북은 다른 지역 통합 흐름에서 소외될 수밖에 없다”고 밝혔다.
연합회는 정부와 정치권의 최근 기조를 근거로 들었다. 이재명 대통령이 지난해 12월 충남 타운홀 미팅에서 대전·충남 통합 필요성을 언급한 이후, 양 지자체장이 공동 선언에 나섰고 여야 국회의원 전원이 행정통합 특별법 추진에 합의했다는 점을 짚었다. 광주·전남 역시 통합 추진을 공식화하며 재정·권한 이양과 공공기관 이전 등 정부 차원의 지원 약속을 이끌어냈다고 강조했다.
연합회는 “대전·충남, 광주·전남 통합이 가시화되는 상황에서 전북은 상대적 박탈감과 함께 성장 동력 상실 우려가 커지고 있다”며 “급격한 인구 감소와 전국 최하위 수준의 경제력이라는 구조적 위기 속에서 더 이상 시간을 허비할 여유가 없다”고 주장했다.
특히 완주·전주 통합을 ‘전북 생존 전략’으로 규정했다. 연합회는 “전주와 완주를 통합해 중추 대도시를 형성하지 않으면 규모의 경제와 행정 효율성, 미래 산업 유치에서 한계가 뚜렷하다”며 “통합은 선택이 아니라 불가피한 과정”이라고 강조했다.
정치권을 향한 요구도 이어졌다. 전북 지역 국회의원들에게는 통합 논의에 대한 공개적 입장 표명과 민주당 전북도당 차원의 주도적 추진을 촉구했다. 특히 완주를 지역구로 둔 안호영 의원을 향해서는 “전북의 위기 구조에서 벗어나기 위한 결단이 필요하다”며 분명한 입장 표명을 요구했다.
완주군 의회와 전주시 의회를 향해서는 행정통합 추진 결의안의 조속한 의결을 요청했다. 연합회는 “주민투표가 현실적으로 어려운 상황이라면 지방의회가 책임 있게 결단해야 한다”며 “충남·대전, 광주·전남과 보조를 맞춰 추진할 기회를 놓쳐서는 안 된다”고 밝혔다.
연합회는 “완주·전주 통합은 전북 대전환의 출발점이 될 수 있다”며 “기득권을 내려놓는 정치적 결단 없이는 전북의 미래도 없다”고 강조했다.
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