2026년, 충남 보령시가 대한민국을 넘어 세계를 사로잡는 ‘축제의 메카’로 거듭난다.
보령시는 봄의 꽃향기부터 겨울의 낭만적인 바다 빛까지, 1년 내내 쉴 틈 없이 이어지는 사계절 축제 로드맵을 공개하며 관광객 유치에 박차를 가하고 있다.
꽃터널 아래 펼쳐지는 모터스포츠의 포효보령의 봄은 미식과 스릴로 시작된다.
3~4월 무창포에서는 타우린이 풍부한 주꾸미와 도다리가 상춘객의 입맛을 돋우고 1.5㎞의 바닷길이 갈라지는 ‘현대판 모세의 기적’이 장관을 이룬다.
꽃의 향연도 이어진다. 주산 벚꽃길은 6.7㎞에 달하는 왕벚나무 터널이 야간 조명과 어우러져 환상적인 분위기를 자아내며 옥마산에서는 황톳길 맨발 걷기를 통해 서해안의 절경을 한눈에 담을 수 있다.
특히 5월 대천해수욕장에서 열리는 ‘보령·AMC 국제 모터페스티벌’은 드리프트와 짐카나 등 강렬한 모터스포츠의 열기로 봄의 정점을 찍을 예정이다.
여름엔 세계인의 언어, ‘머드’로 하나 되는 보령여름의 보령은 명실상부 세계적인 축제 도시다.
7월에서 8월까지 대천해수욕장 일대에서 개최되는 제29회 보령머드축제는 ‘글로벌 K-페스티벌’의 위상을 여실히 보여준다.
낮에는 머드 슬라이드와 체험존에서 온몸으로 진흙을 만끽하고, 밤에는 화려한 공연과 드론쇼가 밤하늘을 수놓는다. 인근 보령머드테마파크 내 머드뷰티치유관은 단순한 유흥을 넘어 피부 관리와 힐링을 제공하는 프리미엄 축제로의 진화를 꾀하고 있다.
가을은 은빛 억새와 황금빛 수산물의 향연으로 보령의 산과 바다가 가장 풍성해지는 시기다.
9~10월에는 대하와 전어의 고소한 풍미가 가득한 무창포 대잔치와 보령해저터널 개통으로 명소로 급부상한 원산도·효자도 머드붕장어 축제가 열린다.
등산객들을 위한 코스도 완벽하다. 오서산의 은빛 억새 물결과 성주산의 붉은 단풍은 가을 산행의 백미다. 또한, 10월에 열리는 만세보령문화제는 보령의 전통과 현대가 어우러지는 시민 화합의 장으로, 지역 문화의 자부심을 고취할 전망이다.
한해를 마무리하며 바다를 밝히는 낭만과 미식의 대미찬 바람이 부는 겨울, 보령은 다시 한번 미식가들을 불러모은다.
11~12월 천북 굴단지에서는 ‘바다의 우유’라 불리는 싱싱한 굴 요리가 오감을 만족시킨다.
한 해의 마무리는 대천겨울바다사랑축제가 책임진다. 대천해수욕장 머드광장이 화려한 야간 경관과 함께 ‘환상의 겨울 마을’로 변신하며, 연인과 가족들에게 잊지 못할 겨울밤의 추억을 선사할 예정이다.
보령시 관계자는 "2026년은 보령의 매력을 사계절 내내 끊김 없이 보여주는 해가 될 것이다"라며, "단순한 관람을 넘어 체험과 미식, 휴식이 공존하는 대한민국 대표 관광도시의 면모를 확인해 달라"고 전했다.
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