'임실치즈의 아버지' 지정환 신부 7주기 추모…산양 두 마리에서 '치즈 수도'로

▲故 지정환 신부 ⓒ임실군

'대한민국 치즈의 수도' 전북 임실을 일군 故 지정환 신부의 제7주기 추모행사가 지난 12일 열렸다.

이날 행사에는 심민 군수와 치즈 관계자, 주민 등 30여 명이 참석해 고인의 뜻을 기렸다.

임실성당 사목협의회 주관으로 추모사와 생애 영상 상영, 공연 등이 진행됐다.

벨기에 출신인 지정환 신부는 1964년 임실에 부임해 산양 두 마리로 치즈 생산을 시작, 1967년 개발에 성공하며 임실 치즈산업의 기틀을 마련했다.

현재 임실군은 '임실N치즈'를 중심으로 다양한 유제품을 생산하며 전국적 경쟁력을 확보하고 있다.

아울러 저지종 원유를 활용한 프리미엄 제품 확대 등 산업 고도화도 추진 중이다.

임실N치즈축제는 문화체육관광부 '최우수 문화관광축제'로 성장했고, 임실치즈테마파크도 체류형 관광 거점으로 자리 잡았다.

심민 군수는 "60여 년 전 산양 두 마리로 시작된 지정환 신부님의 도전이 오늘날 대한민국 치즈의 수도 임실을 만드는 기적의 출발점이었다"며 "신부님의 도전과 나눔의 정신을 계승해 지역과 함께 성장하는 지속가능한 임실을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.