울산시장 선거를 앞두고 민주·진보 진영 단일화를 둘러싼 갈등이 이어지는 가운데 김상욱 더불어민주당 후보와 김종훈 진보당 후보가 잇따라 SNS를 통해 입장을 밝히며 단일화 재논의 가능성을 열었다.
27일 김상욱 후보는 SNS를 통해 최근 자신과 진보당 사이에 날선 공방이 이어지고 있는 상황과 관련해 "상호 비난은 민주·진보 모두에게 도움이 되지 않고 반민주세력에게만 도움이 될 뿐"이라며 공개적인 비방 자제를 요청했다. 이어 "저부터 그렇게 하겠다"며 "늦었다고 생각한 때가 가장 빠르다. 대화를 통해 오해를 풀고 합리적 해결책을 도모하자"고 제안했다.
이어 김 후보는 "자신의 바램은 민주시민의 민의가 왜곡되지 않는 방식의 단일화"라며 '역선택 방지 조항' 필요성을 재차 강조했다. 그는 "국민의힘 지지층이 단일화 경선에 대거 참여할 경우 국민의힘이 원하는 후보가 민주·진보 단일후보가 될 가능성이 높다"며 "선출된 후보는 국민의힘과의 본선경쟁력에 치명적 어려움이 발생할 것"이라고 설명했다.
그러면서 김 후보는 "지난 SNS글에서 '국민의힘이 좋아하는 후보'라는 표현으로 김종훈 후보가 불쾌감을 느낀 데 대해 진정으로 송구하다"고 사과했다. 이어 "김종훈 후보 개인의 민주주의를 위한 투쟁과 경륜을 존경하고 신뢰한다"며 "개인에 대한 평가가 아니라 구조적 문제를 지적한 것"이라고 해명했다.
끝으로 김 후보는 "울산의 정치 상황을 고려할 때 역선택방지조항이 누락된 여론조사는 어렵게 찾아온 민주도시 울산의 꿈을 허물고 다시 국민의힘 지방정부 재집권의 길을 열게 되기 때문"이라며 "비난을 감수하고 여론조사를 멈출 수 밖에 없었던 충정을 이해해달라"고 말했다. 그러면서 진보당과의 협력적 논의 재개를 희망한다고 밝혔다.
김상욱 후보의 글이 올라온 뒤 김종훈 후보도 SNS를 통해 입장을 발표했다. 김 후보는 "민주·진보 진영의 갈등과 반목이 지속되어서는 안 된다"며 "내란 청산을 바라는 시민들의 마음을 하나로 모아내야 한다는 책임감을 생각했다"고 밝혔다.
김 후보는 "단일화 과정에서 자신이 민주·진보 단일후보로서 자격이 없다는 듯한 말을 들으며 모욕을 느끼는 순간도 있었다"며 "시민을 생각하고 모든 시민의 마음을 모아야한다는 책임감을 생각했다"고 말했다. 이어 "고(故) 노무현 전 대통령의 2002년 단일화 당시 큰 결단을 내렸던 마음을 생각해보니 오직 국민이였다"며 "정치는 권한이 아니라 책임"이라고 말했다.
그러면서 김 후보는 "김상욱 후보의 단일화 재경선 요구를 받아들인다"고 공식 선언했다. 그는 "민주·진보 단일후보로 마음을 모아 내란세력을 청산하고 울산 대전환을 이뤄야 한다는 시민들의 열망에 답하겠다"고 밝혔다. 또 진보당 당원들을 향해 "고심을 이해해달라"며 "그 어떤 사심이 아니라 대의를 위해 정치를 시작하지 않았느냐"며 이해와 동참을 호소했다.
끝으로 김 후보는 "내란 청산을 위해 다시 마음을 모으자"며 "이제 김종훈과 김상욱 누구의 편을 가르지 말고 '내란 청산'을 위해 한 편이 되어 달라"고 말했다. 이어 "울산 시민이 이기는 선거를 위해 끝까지 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.
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