경기 평택시 진위면에 위치한 매일유업 평택공장에서 연유 저장탱크 내부 청소 작업을 하던 근로자 2명이 쓰러져 1명이 숨지는 사고가 발생했다.
경찰은 밀폐공간 작업 과정에서 안전조치가 적절하게 이뤄졌는지 확인하는 한편, 중대재해처벌법 적용 여부를 포함한 사고 경위를 조사하고 있다.
평택경찰서에 따르면 사고는 지난 9일 오후 2시 58분께 발생했다. 공장 직원이 연유 저장탱크 내부에서 의식을 잃은 채 쓰러져 있는 50대 근로자 2명을 발견해 신고했으며, 출동한 119가 이들을 병원으로 이송했다.
그러나 50대 근로자 A씨는 끝내 숨졌고, 함께 작업하던 또 다른 50대 근로자는 경상을 입어 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.
사고가 발생한 장소는 높이 약 3.4ｍ, 지름 1.9ｍ 규모의 연유 저장탱크 내부로 조사됐다.
경찰은 두 근로자가 탱크 내부 청소 작업을 진행하던 중 사고를 당한 것으로 보고 있으며, 외부 충격이나 외상 흔적은 발견되지 않은 것으로 파악됐다.
이에 따라 산소 부족이나 유해가스 노출 등 밀폐공간 특성에 따른 사고 가능성도 배제하지 않고 있다. 정확한 사인은 부검을 통해 확인할 예정이다.
수사기관은 작업 당시 밀폐공간 작업 허가 절차가 적정하게 이뤄졌는지와 함께 산소농도 측정, 환기시설 운영, 보호구 착용, 감시인 배치 등 산업안전보건법상 안전조치가 제대로 이행됐는지를 집중 조사할 방침이다.
기초 조사를 마친 사건은 경기남부경찰청 광역범죄수사대 중대재해수사팀으로 이관돼 본격적인 수사가 진행될 예정이다.
사고 발생 하루 뒤인 10일 매일유업은 이인기 대표이사 명의의 공식 사과문을 발표했다.
이 대표는 "평택공장에서 발생한 사고로 소중한 생명을 잃은 구성원과 유가족께 깊은 애도와 진심 어린 사과를 드린다"며 "큰 슬픔을 겪고 있는 가족과 동료들에게도 깊은 위로를 전한다"고 밝혔다.
이어 "피해를 입은 구성원과 유가족에 대한 지원을 최우선으로 하고, 치료 중인 근로자의 빠른 회복을 위해 회사 차원의 지원을 아끼지 않겠다"며 "사고 직후 해당 공정의 가동을 중단했으며 관계기관 조사에 성실히 협조하겠다"고 밝혔다. 또 "철저한 사고 원인 규명과 조사 결과를 토대로 현장 안전관리 체계를 전면 재점검하고 유사 사고가 재발하지 않도록 필요한 모든 조치를 시행하겠다"고 강조했다.
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