미래를 여는 7대 SEED…전북은 새로운 하나보다 통합 전략 찾아야 [이춘구 칼럼]

프레시안 이춘구 칼럼

「SEED 전북 — 대한민국 미래기술 실증·산업화 플랫폼」의 길

정부는 12일 '7가지 첨단기술로 여는 새로운 미래, 미래성장동력 7대 SEED 보고회'를 열고 첨단기술 혁신을 선언했다.

7개 첨단기술은 SMR(소형모듈원자로), 핵융합, 재생에너지, 양자, 우주·항공, 첨단바이오, 핵심광물 및 소·부·장을 가리킨다. 전북으로서는 꽤 익숙한 기술들이다. 국가공모사업에 응모했거나 현재 중점적으로 추진하는 사업들이기 때문이다.

이재명 대통령은 "7가지 첨단 기술, 7대 SEED 프로젝트는 우리 경제의 차세대 성장 엔진인 동시에 국가의 핵심 전략 자산이 될 것이며, 그리고 대한민국의 대도약을 이끌어 낼 혁신의 원동력이 될 것"이라고 말했다. 전북은 정부 정책에 선제적으로 대응하며 미래산업을 육성해야 할 것이다.

ChatGPT는 SMR에서 전북의 전략적 위치는 연계·틈새 공략이라고 분석하고, SMR 소재·부품·안전·디지털 실증에 중점을 두도록 제안하고 있다. 핵융합에 대해서는 도전적 참여를 권고하며, 핵융합 소재·전력·극한 환경 시험·KSTAR 연계 전략을 펴야 한다고 주장한다.

재생에너지는 전국을 선도한다고 보고, 새만금 RE100·분산에너지·ESS·AI 전력망 전략을 제시했다. 양자에 대해서도 선점할 수 있도록 도전을 촉구하며, 전북대 중심 양자 R&D·양자소재·양자AI 전략을 권고했다.

전북은 우주·항공에 확실히 진입했으며, 무주 현대로템을 중심으로 엔진·소재·시험·방산 전략을 추진하도록 했다. 첨단바이오에 대해서 전북은 핵심 주역으로 보고, 농생명×AI×바이오×식품×의료 전략을 촉구했다. 핵심광물·소부장에 대해서도 국가 거점화가 가능하며, 새만금 비축기지→재활용→소재→공급망 전략을 대안으로 제시했다.

여기서 전북은 재생에너지, 첨단바이오, 우주·항공, 핵심광물·소부장을 4대 주력축으로 하고, 핵융합·양자·SMR을 미래선점형 3대 도전축으로 놓는 것이 바람직하다고 생각한다.

즉, ‘전북 7대 SEED=4대 주력+3대 미래선점’ 구조를 형성하는 것이다. 이번 7대 SEED의 진짜 의미는 개별 기술 7개가 아니다. 반도체->AI->다음 산업으로 넘어가는 국가 산업전환의 출발점이라는 데 있다. 정부도 이번 보고회에서 바로 그 점을 강조했다.

이에 대해 전북에는 좋은 자산이 있다. 새만금의 땅과 청정 전력, 농생명, 탄소복합소재, 방사선 연구, 이차전지, 피지컬AI, 방산, 그리고 무주의 현대로템 항공우주 투자이다.

따라서 전북이 “7개 기술 중 무엇을 가져올 것인가”를 고민하기보다 “7개 기술을 전북의 기존 자산과 어떻게 융합할 것인가”를 고민해야 한다. 그리고 그 융합의 핵심어를 하나로 압축한다면 「SEED 전북 — 대한민국 미래기술 실증·산업화 플랫폼」이라고 명명하고 싶다.

특히 무주 현대로템 항공우주->정읍 핵융합·방사선->전주 양자·AI->김제 농생명AI->익산 첨단바이오->새만금 RE100·핵심광물·첨단제조를 하나의 국가 프로젝트로 묶는다면, 이것은 단순한 전북도의 산업공약을 넘어 ‘지방주도 성장의 첫 번째 국가 실증모델’로 발전시킬 가능성이 있다고 본다.

여기서 문제는 7개를 따로 추진하면 실패한다는 것이다. 이들을 묶어서 전북SEED 생태계를 구축해야 할 것이다. 재생에너지의 경우 AI 전력망, 데이터센터, 양자·AI로 묶고, 핵심광물은 이차전지, 우주항공 소재, 방산 소재, 그리고 탄소복합소재는 항공우주, 방산, SMR, 핵융합으로 연계해야 한다. 농생명도 AI, 바이오, 식품, 신약으로, 피지컬AI는 농업로봇, 산업로봇, 방산로봇, 우주로봇으로 엮어 보면 전북의 7대 SEED는 사실 하나의 거대한 순환망을 이루게 될 것이다.

이춘구 칼럼니스트(前 KBS 모스크바 특파원)ⓒ

전북도가 지금 바로 만들어야 할 것은 새로운 사업 하나보다 통합 전략이다. 가칭 '전북 SEED 2035 프로젝트'를 세워야 한다.

1단계(2026~2028년)는 씨앗 확보로 7대 SEED별 전담팀 구성, 국가사업 발굴, 전북대·연구기관·기업 역량 조사, 국가 R&D 과제 공동기획, 새만금 핵심광물 비축기지 연계, 무주 현대로템 산업생태계 설계 등을 추진한다. 2단계( 2029~2031년)는 산업화로 기업 유치, 테스트베드, 실증특례, 국가연구소 분원, 대학원·인재양성, 해외 공동연구 등을 수행한다. 3단계(2032~2035년)는 세계시장 진입을 위해 핵융합 소재, 양자기술, 우주엔진, AI바이오, RE100 에너지, 핵심광물 순환산업 등을 수출산업으로 발전시켜야 한다.

요컨대 정부 발표를 계기로 전북은 “대한민국 7대 SEED를 전북에서 실증하고 산업화하겠습니다.”라고 선언해야 한다.

그리고 새만금은 청정에너지·핵심광물·AI·첨단제조, 전주는 AI·양자·금융·소프트웨어, 익산은 첨단바이오·식품·소재, 정읍은 방사선·원자력·바이오, 김제는 AI농업·종자·농생명, 완주는 기계·수소·로봇·소부장, 그리고 무주는 항공우주·극초음속 엔진으로 기능을 배치해야 한다.

전북의 산업지도를 확실하게 바꿔야 한다. 덧붙여 '전북특별법'에 '전북 첨단과학기술 실증특구'를 포함시키도록 노력해야 할 것이다.

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