새만금의 매립 면적을 대폭 줄이고 수질 개선과 생태복원을 강화하는 방향으로 새만금 기본계획 변경이 추진되고 있는 가운데, 새만금에 남은 갯벌을 가로막는 도로 관련 물막이 공사는 계속되고 있다는 환경단체의 지적이 나왔다.
전북환경운동연합은 19일 새만금 해창갯벌 일대를 현장 확인한 결과 주상천 하구를 막는 물막이 공사가 진행되고 있다고 밝혔다.
이 단체에 따르면 현장에서는 덤프트럭이 돌을 쏟아붓고 굴착기가 바닥을 고르는 등 공사가 진행되고 있었다.
단체 관계자는 이날 "사람 키보다 더 큰 거친 갈대 밭과 예전에는 기름진 갯벌이었을 모래 펄을 지나 공사현장을 찾았다"고 밝혔다.
단체는 이곳을 "새만금의 마지막 숨통 중 하나인 해창갯벌 위 주상천 하구"라고 설명하며 "하구를 막는 공사가 새만금의 생태환경을 더욱 악화시킬 수 있다"고 우려했다.
특히 새만금의 장기간 개발에 따른 이른바 '희망고문'을 끝내기 위해 매립 면적을 크게 줄이고 토지이용계획을 변경하는 한편 조력발전 등을 통한 수질 개선 방안이 논의되는 상황에서 기존 도로 건설 계획이 그대로 추진되는 것은 정책 방향과 맞지 않는다고 지적했다.
환경단체는 새만금 기본계획을 개발 중심에서 생태복원과 수질 개선 중심으로 전환하려면 기존에 수립된 개별 기반시설 사업 역시 새로운 기본계획의 방향에 맞춰 재검토해야 한다는 입장이다.
이에 따라 해창갯벌과 주상천 하구 등 아직 남아 있는 새만금의 갯벌과 수생태계를 훼손할 우려가 있는 사업에 대해서는 공사를 계속하기에 앞서 생태적 가치와 필요성을 다시 따져야 한다고 주장했다.
전북환경운동연합은 새만금의 개발 면적과 토지이용 방향을 바꾸면서 기존 도로와 기반시설 계획을 그대로 유지할 경우 새만금 정책 전환의 취지가 퇴색할 수 있다며 정부와 관계기관의 재검토를 촉구했다.
새만금 상시해수유통 운동본부는 "기존 도로를 이용하면 지금 들어간 약간의 매몰 비용을 빼고도 더욱 많은 예산을 줄일 수 있다"며 "해창갯벌의 서식지 및 아름다운 염습지의 경관을 보존하고 국가 예산을 줄일 수 있는 방안을 정부에 요청할 방침"이라고 밝혔다.
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