국민의힘 유승민 전 의원이 "장동혁 체제가 이렇게 계속 가고 당이 너무 우경화되는 것을 보면서 '다음 전당대회가 보수의 운명을 가를 것'(이라고 생각한다)"이라고 언급해 눈길을 끌었다.
유 전 의원은 3일 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 "다음 전당대회에서 통합과 혁신의 새로운 리더십이 생기면 장동혁 체제에서 일어났던 여러 가지 일들이 '리셋'될 계기를 만들 수 있지만, 장 대표 체제가 계속 가면 리셋이 안 되고 분열된 상태에서 총선을 치를 것"이라며 "(그러면) 총선 못 이긴다"고 경고했다.
유 전 의원은 최근 국민의힘 내 계파를 막론하고 오세훈 서울시장, 김기현·박성민 의원 등과 폭넓게 접촉하고 있다. 그는 자신의 이같은 행보가 차기 전당대회를 시야에 넣고 장동혁 체제 극복을 위해 힘을 모으는 과정임을 숨기지 않고 털어놨다.
그는 "(당 사람들을 만나면) 솔직하게 '이대로 가면 총선 지는 거 아니냐'고 이야기한다"며 "우리는 총선에 3번 연속 패배했고 2번 연속 탄핵당했다. 지난 10년간 보수가 완전히 소수로 전락했다. 괴멸 위기이고, 이대로 가면 그냥 영남 자민련 되는 것"이라는 위기감에 대체로 공감대가 형성돼 있다고 전했다.
그는 "장동혁 체제에 대해 많은 중도·보수 유권자들과 당원들 일부도 염증을 느끼고, 이재명 정부가 아무리 실정을 해도 '국민의힘이 더 싫다'고 하는 이 감정을 바꿔줘야 하는데 그렇게 하려면 리더십을 교체하는 수밖에 없다"면서 "지금 체제로 총선 치러서 수도권에서 승리할 수 있느냐에 대해, 제가 만난 소위 친윤이라는 분들도 '어렵다'는 데 동의하더라"고 했다.
그는 특히 옛 친윤계 핵심으로 꼽히는 박 의원과의 만남에 대해 "굉장히 소탈하고 인간적이고 대화가 통하더라"며 "보수 통합과 혁신에 대해 솔직하게 이야기했더니 상당히 공감을 했다. 앞으로 대화를 좀더 진지하게 해 봐야겠다는 생각을 갖게 됐다"고 언급했다.
그는 보수 통합 필요성을 강조하며 "총선에 이기려면 민심을 잡아야 되는데 무슨 수로 민심을 잡을 거냐. 중도-보수를 다 합쳐야 되는데"라며 "그 가장 큰 장애물, 걸림돌이 탄핵에 대한 찬반"이라고 지적했다. "이 문제 가지고 보수가 분열되고 자꾸 강성 극우화로 가니까 중도층에서 멀어지는 문제가 계속 생겼다"는 것이다.
그는 "제가 통합을 이야기하니까 별별 이야기로 저를 비판하는 분들이 있더라"며 "제가 오래전부터 '탄핵의 강을 건너자'고 한 뜻은 각자 생각을 바꾸자는 게 아니다. 각자 소신과 양심에 따른 것인데, 언제까지 보수가 두 번의 탄핵에 대한 찬성-반대를 가지고 선거 때마다 나누어져야 하나. 그거야말로 민주당 정권이 제일 바라는 바이고 이적행위"라고 했다.
한편 한국개발연구원(KDI) 출신으로 경제 전문가인 유 전 의원은 821조 원대에 달하는 역대 최대 규모의 내년도 예산안에 대해 "비유를 하자면 어떤 집안이 있는데, 빚도 있고 애들 위해서 돈도 써야 되는데 갑자기 로또에 당첨돼서 벼락부자가 된 거다. 졸부가 됐는데, 그 돈을 내일을 생각 안 하고 그냥 펑펑 쓰는 그런 느낌의 예산"이라고 우려를 제기했다.
유 전 의원은 "내년에 200조 원 넘게 (세수) 수입이 늘어났는데, 문제는 이렇게 들어오면 집안에 빚도 좀 갚아야 되지 않나"라며 "그런데 내년 국가채무는 106조 원이 늘어난다. 그래서 전체 국가부채가 1500조 원대가 된다"고 지적했다. 그는 "반도체는 원래 사이클 산업"이라며 "좋은 사이클이 언제까지 갈지 모르니 조심해서 돈을 써야 되는 측면이 있다"고 경고했다.
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